“Só se vê claramente com o coração. Qualquer coisa essencial é invisível aos olhos. - Antoine de Saint-Exupéry
Eu não esperava encontrar uma história sobre um aviador encalhado e um garoto que viaja de cosmos na livraria das Nações Unidas na cidade de Nova York.
No entanto, há O pequeno Príncipe foi exibido em uma mesa perto da porta - um achado fácil em uma livraria dominada por histórias de guerra, genocídio e opressão de minorias.
Existe uma razão especial pela qual a mensagem de Antoine de Saint-Exupéry - de esperança, de aprender a se julgar diante dos outros e de manter uma maravilha infantil sobre o mundo - esteja embutida em tal lugar, pensei?
Livro adquirido na mão, virei-me para a Internet para obter respostas. Acontece que o famoso autor e aviador viveu na cidade de Nova York por um tempo depois de escapar da França ocupada em 1940. Enquanto lá, ele trabalhou em três livros, entre eles O pequeno Príncipe.
Como fã de longa data do livro, decidi fazer um passeio a pé autoguiado por suas assombrações. Eu só tinha um dia de turnê disponível e me concentrei em dois lugares: um restaurante e uma de suas casas.
La Vie Parisienne (3 Leste 52nd St.)
No exterior do segundo andar de um edifício em Midtown, repousa uma placa comemorativa de Saint-Exupéry. Em francês e inglês, a placa diz vários capítulos de O pequeno Príncipe foram escritos em um estúdio na 3 East 52nd St.
O estúdio estava sendo utilizado por Bernard Lamotte, um pintor parisiense. Dizem que seu círculo de amigos artísticos incluía luminares como o escritor de desenhos-ator Charlie Chaplin, a cantora-atriz Marlene Dietrich e, é claro, Saint-Exupéry.
Segundo relatos, Saint-Exupéry foi um escritor que subiu aos céus para apoiar seus talentos na caneta. Além disso, ele se baseou em suas experiências como aviador em muitos de seus escritos, como Southern Mail, Vento, Areia e Estrelas e Voo para Arras.
No andar térreo do edifício estava La Vie Parisienne (a vida parisiense), um restaurante francês. Hoje, os clientes podem saborear refeições francesas requintadas no mesmo local, cortesia do restaurante La Grenouille (The Frog). A placa está supostamente abaixo de onde estava a mesa de Lamotte.
Residência de Saint-Exupéry (240 Central Park South)
Saint-Exupéry realmente morava em três locais na área de Nova York, mas este era o mais acessível para mim, devido às restrições de tempo.
A menos de 20 minutos a pé de La Vie Parisienne, Saint-Exupéry teria encontrado o local a uma curta caminhada de onde se reuniu com seus amigos. Do outro lado da rua, em frente ao prédio de seis décadas, fica o Columbus Circle e o próprio Central Park, proporcionando uma pausa nas ruas movimentadas da cidade de Nova York, se a Saint-Exupéry o desejasse.
Quando Saint-Exupéry se mudou para o prédio em 1941, ele tinha apenas um ano e era considerado muito moderno. Hoje, o prédio de duas torres ainda parece uma cortesia muito recente de uma reforma em seu exterior há uma década que, entre outras coisas, restaurou os tijolos amarelo-laranja à sua antiga glória.
A sociedade Souvenir Français (que homenageia membros das forças armadas francesas) inicialmente queria colocar a placa neste local. O proprietário os negou porque temia que isso atraísse turistas.
Saint-Exupéry ansiava por defender seu país e partiu para o norte da África em 1943. Desapareceu para sempre no Mediterrâneo em 1944.
Ainda assim, a cidade de Nova York se lembra dele. No final do ano passado, uma produção faseada de O pequeno Príncipe tocou no New Victory Theatre, com o próprio príncipe interpretado por um fantoche.
Todas as fotos nas postagens de Elizabeth Howell. As informações históricas deste artigo, a menos que indicado de outra forma, vieram de um artigo de 2001 no The New York Times escrito por Christopher Gray.
Leia o artigo recente da Space Magazine sobre a Fundação B612 - nomeado após o asteróide em "O Pequeno Príncipe" - e planeja financiar uma missão privada de mapeamento de asteróides.
