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O eixo da Terra está inclinado cerca de 23,5 graus. O eixo de Urano é inclinado em um ângulo de 98 graus em comparação com o plano orbital do Sol.
Enquanto o resto dos planetas do Sistema Solar pode ser pensado como piões, Urano é mais como uma bola rolando ao redor do Sol. Durante o ponto dos solstícios uranianos, um poste fica de frente para o Sol continuamente, enquanto o outro posta de frente. Apenas uma fina faixa da superfície de Urano passa por qualquer tipo de ciclo noturno / dia. Os pólos de Urano experimentam 42 anos de luz solar contínua e depois 42 anos de escuridão contínua. Durante o tempo do equinócio em Urano, o equador do planeta está de frente para o Sol e, portanto, experimenta ciclos dia / noite como temos aqui na Terra.
O que poderia ter feito Urano ser inclinado para o lado assim? Os astrônomos pensam que um grande protoplaneta colidiu com Urano bilhões de anos atrás. Essa colisão fez o planeta tombar. Eventualmente, ele se instala na sua inclinação axial atual.
Aqui está um artigo interessante na Space Magazine sobre os mistérios do Sistema Solar, incluindo a pergunta: por que Urano está inclinado? E aqui está um artigo sobre imagens de Urano e Netuno capturadas pelo Hubble.
Aqui está a mesma pergunta para "perguntar a um cientista" e aqui está um artigo do Blog da Sociedade Planetária.
Gravamos um episódio de Astronomy Cast apenas sobre Urano. Você pode acessá-lo aqui: Episódio 62: Urano.
