Se uma borboleta, um gato e uma pessoa encarassem a "Mona Lisa", o que cada um veria? Embora possamos nunca saber a resposta, uma nova revisão da visão animal tem algumas pistas.
Mesmo para uma única pessoa, a expressão enigmática da "Mona Lisa" pode mudar dependendo de onde você olha a pintura - se você olhar diretamente para ela, ela não parece estar sorrindo, mas se você olhar para outra parte do a foto, ela faz.
Acontece que sua aparência sempre mutável pode ser devida a uma peculiaridade da acuidade visual dos humanos ou à nitidez do mundo. Alguns teorizam que Leonardo da Vinci pintou propositalmente a boca da "Mona Lisa" com pinceladas mais visíveis à sua visão periférica, através da qual você vê um objeto com menos detalhes do que se estivesse olhando diretamente para ele.
Mas a acuidade visual não muda drasticamente no campo de visão de uma pessoa, mas também difere entre vários animais e insetos. De fato, há uma diferença de 10.000 vezes na maneira como os animais com as piores e as melhores visões veem o mundo, de acordo com um novo artigo de revisão publicado em maio na revista Trends in Ecology & Evolution.
Olhando afiado
A maioria dos animais vê o mundo com muito menos detalhes do que nós.
"Não somos o auge de praticamente nenhum sistema sensorial, exceto a acuidade", disse Eleanor Caves, pesquisador de pós-doutorado em biologia na Universidade Duke e principal autor da nova revisão. Quanto ao detalhamento do mundo, "estamos realmente perto do topo".
Caves e seus colegas reuniram centenas de trabalhos acadêmicos para obter uma visão abrangente de como centenas de espécies de animais, peixes e insetos vêem o mundo. Os pesquisadores geralmente definem a acuidade visual com o que é chamado de "ciclos por grau" - ou quantas faixas paralelas em preto e branco um animal pode ver em 1 grau do mundo visual.
Para os seres humanos, 1 grau do nosso mundo visual é do tamanho da nossa miniatura quando estendemos o braço e fazemos um polegar para cima, de acordo com Caves. Os seres humanos podem ver 60 ciclos por grau, o que significa que podemos discernir 60 faixas em uma miniatura. Por outro lado, os gatos seriam capazes de ver apenas 10 ciclos por grau (abaixo do qual os humanos são considerados legalmente cegos), e camarões pobres nem seriam capazes de encaixar uma faixa lá, a 0,1 ciclos por grau, disse Caves. Por outro lado, a águia de cauda em cunha pode ver 140 ciclos por grau, o que ajuda a identificar presas distantes, de acordo com um comunicado à imprensa.
Estudos medem ciclos por grau em animais de duas maneiras, disse Caves. Primeiro, eles dissecam as retinas dos animais e medem a densidade das células sensíveis à luz chamadas fotorreceptores e as convertem em ciclos por grau. Eles também realizam estudos comportamentais colocando um animal em um tanque circular com listras em preto e branco nas laterais. Se eles girarem o tanque e se um animal puder perceber as listras, a criatura começará a girar, porque parecerá que está se movendo. Se um animal não consegue perceber as listras, ele vê as paredes do tanque como um sólido cinza e fica parado. Ao variar a frequência - e, portanto, o tamanho das faixas -, os pesquisadores podem discernir a nitidez de sua visão.
Caves e sua equipe forneceram informações de ciclo por grau de vários estudos em softwares desenvolvidos anteriormente, que criam imagens como elas podem ser vistas através dos olhos de um animal. Enquanto algumas imagens, como as de camarão, são muito embaçadas, Caves adverte que provavelmente não é assim que os animais vêem o mundo, porque há muito pós-processamento que ocorre depois que as informações visuais chegam ao cérebro.
Se uma águia visse a visão humana com esse mesmo software ", pensaria que nosso mundo estava embaçado - e não está", disse ela à Live Science.
O software "apenas informa quais informações visuais estão disponíveis", disse Caves. No entanto, "você não pode usar informações que nunca recebeu; se a acuidade for muito baixa para detectar um determinado detalhe, provavelmente não é algo em que seu cérebro possa trabalhar mais".
Portanto, um animal com baixa acuidade que olha fixamente para uma parede de tijolos pode não ver os tijolos individuais, mas também não verá a parede como embaçada, disse Caves. O cérebro processará a imagem o suficiente para que a parede fique clara, mas os detalhes estão ausentes.
Como há muita variação no reino animal de quão acentuada cada espécie vê o mundo, essas diferenças de acuidade visual podem desempenhar um papel importante na comunicação.
A comunicação visual tem sido pesquisada principalmente em termos de visão de cores, disse Caves. Por exemplo, a maioria dos insetos não pode ver o vermelho, então as manchas vermelhas nas costas das viúvas negras provavelmente são invisíveis para suas presas, enquanto as marcas vermelhas são alarmantes para os predadores em potencial que evoluíram para evitar a toxicidade que pode acompanhar a cor vermelha.
Da mesma forma, padrões extravagantes em peixes podem ser atraentes para os parceiros, mas não desviam para predadores de baixa acuidade ou distantes (a acuidade diminui com a distância). As aranhas podem ter padrões elaborados de teias de aranha que são invisíveis para os insetos enredados por elas, mas claramente visíveis para os pássaros que não esbarram nelas, disseram Caves.
Um grande próximo passo seria comparar a acuidade visual de um animal com seu comportamento, disse Caves.
Ainda há muito que não sabemos sobre como os animais vêem o mundo, acrescentou. "A verdade é que eu não posso nem dizer como é o seu mundo de percepção e você é um membro da minha espécie, então certamente não podemos adivinhar totalmente para um animal."
É muito ruim, realmente, que não possamos pedir uma borboleta tremulando na frente da "Mona Lisa" - a obra-prima de Da Vinci está sorrindo?
