Ser mulher cria algumas diferenças biológicas básicas. Porém, como comprovado repetidamente, as mulheres têm se mostrado capazes de empreender e concluir satisfatoriamente as mesmas tarefas que os homens. Dado que pilotar veículos tem menos a ver com força e mais com coordenação e intuição, alguns apostariam alegremente que as mulheres devam se destacar nesse papel. No entanto, como o vôo cresceu como uma ferramenta de guerra e a guerra tem sido um domínio estritamente masculino, as mulheres sempre estiveram na periferia olhando. A indústria espacial insipiente também surgiu de uma fundação militar; portanto, novamente os homens tomaram decisões e elaboraram projetos para eles mesmos. Assim, embora muitas mulheres tivessem capacidade e vontade de contribuir, poucas oportunidades surgiram para sua participação no espaço.
Embora muito possa ser dito sobre a participação, ou a falta dela, de mulheres no espaço, o livro de Shayler e Moule se concentra apenas nas conquistas. A gaivota pequena, Valentina Tereshkova, foi a primeira mulher a voar para o espaço, mas os antecessores abundaram. Ao reconhecer isso, Shayler e Moule levam o leitor a uma aula de história. Eles vão para a década de 1700, quando as astrônomos estavam deixando sua marca voando em balões no estilo Montgolfier. Pára-quedismo, vôo planado e motorizado rapidamente sucumbiram às suas habilidades. Como a maioria dessas realizações poderia ser alcançada por um indivíduo, as mulheres podiam e fizeram o que desejavam. Esta revisão da história, embora breve, demonstra amplamente a capacidade das mulheres.
Em uma justaposição, o livro mostra como, uma vez que a moralidade da sociedade entrou em jogo, as mulheres não eram mais iguais. Ou seja, eles estavam envolvidos por causa de seu sexo, demonstrado principalmente pela URSS em seu programa. Os autores, no entanto, ficam com os fatos observando a seleção e o treinamento de cosmonautas. Depois de fornecer os antecedentes de muitos desses candidatos e da bem-sucedida Valentina, Shayler e Moule voltam ao programa dos Estados Unidos. Na tentativa de ser amplamente inclusivo ou talvez de preencher uma triste falta de participação, eles ampliam sua extensão de realizações. Existem as mulheres que fazem trajetórias orbitais, bem como costureiras que costuraram trajes de vôo e o refletor da Skylab. No entanto, ao usar agendas telefônicas antigas para identificação, os autores deixaram escapar a narração e, conseqüentemente, a transposição do livro para uma série de listas, em vez de uma discussão de realizações.
Por exemplo, muito é feito de Nichelle Nichols, mais conhecida como Uhura da fama de Star Trek. É verdade que ela se destacou nos programas de extensão para mulheres, mas não contribuiu diretamente. Há também uma descrição das famílias e cônjuges dos astronautas do sexo masculino. Não foi até a era do ônibus espacial que as mulheres entraram na corrente principal. Infelizmente, aqui novamente, os autores banalizam seu trabalho preenchendo grande parte do restante do livro com folhas de dados. Usando os factóides do NASA Query Book e Press Kit, eles listam todas as mulheres que voaram no ônibus espacial (ou Soyuz), sua formação técnica e tarefas de missão. Eles chegam ao ponto de identificar qual banco de ônibus ocupavam durante o lançamento e o retorno. A lista de papéis menores, como a organização de camisas de voo, mostra claramente que os autores deixaram o dogma da NASA ditar o conteúdo. Negligenciam suas próprias habilidades narrativas, que habilmente demonstraram nos capítulos anteriores.
Ao manter o foco estreito nas realizações, o autor deixou de escrever um ótimo livro em vez do bom livro que escreveu. Deveriam ter imaginado os preceitos de uma sociedade que mantinha as mulheres em papéis de apoio enquanto os homens alcançavam a glória. Eles fizeram alusão, mas não apoiaram, a premissa de que as equipes de transporte não incluiriam mais mulheres, de modo que a sociedade sofreria menos se outro desastre ocorresse. Isso significa que os homens são mais dispensáveis? Infelizmente, o livro deles nunca chega a esta ocasião.
Não há dúvida de que na maioria dos campos as mulheres são tão capazes quanto os homens. A fronteira aeroespacial não é exceção. Mulheres no espaço por David Shayler e Ian Moule, lista as mulheres e suas realizações à medida que aumentam sua capacidade e o vôo espacial. Desde voar de balão até pilotar o ônibus espacial, todos estão neste livro com muitos elogios por suas contribuições.
Revisão por Mark Mortimer
