É uma pergunta que recebi muito, agora que o calendário mudou de fevereiro para março. Quando é que vamos dar uma boa olhada no satélite refletor da Humanity Star?
O satélite Humanity Star foi um objeto surpresa de carga útil colocado no dia 21 de janeirost, Lançamento orbital inaugural de 2018 para o foguete Electron do Rocket Lab. O referido lançamento ocorreu no Complexo de Lançamento-1 do Rocket Lab, na Península de Mahia, na Nova Zelândia, colocando o Humanity Star em uma órbita de 92 minutos inclinada 83 graus em relação ao equador.
Apelidada de “Um símbolo brilhante e um lembrete de nosso lugar frágil no Universo”, a Humanity Star é uma bola reflexiva de um metro de largura. O projeto faz parte de um esforço para levar a humanidade a procurar em todo o mundo em um esforço para aumentar a conscientização sobre o céu noturno e o espaço. Aparentemente, a exibição barata do céu noturno natural não é suficiente para arrastar as crianças das telas de seus smartphones atualmente ...
Os próximos passes
Faz sentido colocar uma carga útil de baixa prioridade, como uma bola brilhante em órbita ou um roadster Tesla em um lançamento de foguete inaugural. Tudo pode acontecer na primeira vez, e você não gostaria de dizer, aposte o sucesso do Telescópio Espacial James Webb em uma plataforma de lançamento não testada.
E como colocar Humanity Star em órbita era um objetivo secundário para Electron, a órbita é difícil de observar. Agora está se tornando visível nas latitudes médias nesta semana, sobre a faixa do planeta habitada pela maior parte da humanidade.
A página principal do Heavens-Above tem um link dedicado à Humanity Star. As estimativas iniciais de magnitude colocam seu brilho máximo em uma boa passagem aérea em torno de magnitude + 1 - visível a olho nu, mas dificilmente o "Objeto mais brilhante nos céus!" proclamado em muitos sites.
E o que sobe, deve voltar. Previsões muito cedo do site Space-Track do Comando Conjunto de Operações Espaciais dos EUA colocam a reentrada no Humanity Star por volta de 25 de marçoº. Estaremos de olho na Humanity Star do nosso atual campo de operações em Norfolk, Virgínia, esta semana, com céu limpo. Siga-nos no Twitter (somos @Astroguyz) para atualizações sobre avistamentos, magnitude etc.
Ainda não há informações sobre quando o próximo lançamento do foguete Electron da Nova Zelândia pelo Rocket Lab ocorrerá.
É bom colocar lixo brilhante no espaço? Outro esforço recente, o satélite refletor russo Mayak de 2017, mostrou-se abaixo do esperado. A primeira constelação de satélites Iridium retornará nos próximos anos, marcando o fim da Era Iridium Flare. Uma empresa japonesa ainda quer fornecer chuveiros de meteoros artificiais personalizados.
Isso me lembra os bons velhos / maus velhos tempos da década de 1970, quando os planos estavam em andamento tudo em órbita, de grandes refletores para abolir a noite (!) até orbitar publicidade. E enquanto nossas astrofotografias não estão sendo bombardeadas pelos logotipos da Pepsi ou McDonald (ainda), todos podemos perseguir a última tentativa de fazer com que as pessoas procurem neste fim de semana.
