A NASA acaba de receber um aumento significativo no orçamento atual da agência depois que ambas as câmaras do Congresso aprovaram a conta de gastos omnibus de US $ 1,1 trilhão em 2016 nesta manhã, sexta-feira, 18 de dezembro, que financia o governo dos EUA pelo restante do ano fiscal de 2016.
Como parte do projeto de ônibus, o orçamento aprovado da NASA chega a quase US $ 19,3 bilhões - um resultado extraordinariamente magnífico e uma notável reviravolta em algumas boas notícias há muito esperadas da perspectiva decididamente negativa no início deste ano.
Esse orçamento representa um aumento de cerca de US $ 750 milhões acima da alocação orçamentária proposta pela NASA da Administração Obama de US $ 18,5 bilhões para o ano fiscal de 2016 e um aumento de mais de US $ 1,2 bilhão em relação ao orçamento promulgado para o ano fiscal de 2015.
Os entusiastas do espaço em todo o mundo devem se alegrar com essas notícias orçamentárias tremendamente positivas para a NASA - que permitem à agência avançar com sua agenda principal de voos espaciais humanos, exploração robótica e programas de pesquisa e desenvolvimento de ciência e tecnologia.
O projeto de lei federal aprovou a Câmara pela primeira vez por uma esmagadora votação de 316 a 113. Em seguida, mudou-se para o Senado, onde passou facilmente por uma votação de 65 a 33, em um dos atos finais do Congresso este ano antes de adiar a votação. Temporada de férias de Natal. O presidente Obama anunciou que assinará a conta.
Depois de um ano contencioso de alto poder político dos estados que poderia facilmente ter terminado em outra paralisação do governo nesta semana, o Congresso dos EUA e a Casa Branca de Obama fizeram o quase inimaginável e decidiram firmar um compromisso e aprovar a lei de gastos gerais para o ano fiscal de 2016 que financia o governo e a NASA pelo restante da temporada orçamentária deste ano até setembro de 2015.
Os comitês de ambas as câmaras aprovaram projetos de lei no início deste ano com muito menos financiamento para a NASA e prioridades de exploração espacial muito diferentes em comparação ao presidente Obama. As perspectivas para todo o orçamento federal mudaram poderosamente nos últimos dois meses sob o novo presidente da Câmara, o republicano Paul Ryan, que substituiu o atual presidente John Boehner. Ryan trabalhou com o presidente e a liderança do Partido Democrata para elaborar o orçamento federal dos EUA que foi aprovado hoje.
De acordo com o recém-aprovado orçamento da NASA para o ano fiscal de 2016, praticamente todos os programas da agência se beneficiam com financiamento total ou adicional.
O SLS, o Orion, a tripulação comercial e as ciências planetárias, entre outros, são todos grandes beneficiários do comprometimento orçamentário abrangente.
Enviar seres humanos para Marte até a década de 2030 é o objetivo de toda a agência da NASA, conforme anunciado pelo administrador da NASA, Charles Bolden.
Para realizar a iniciativa 'Jornada a Marte', a NASA está desenvolvendo o gigantesco foguete de elevação pesada do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e a cápsula de tripulação espacial de última geração Orion.
O SLS é um dos maiores vencedores. O SLS receberá US $ 2 bilhões no orçamento para o ano fiscal de 2016, em comparação com uma solicitação do governo Obama de apenas US $ 1,36 bilhão, que foi realmente um corte em relação ao ano anterior. Esse novo total representa um aumento de quase 50% e também está acima dos projetos anteriores da Câmara e do Senado.
A cápsula da equipe Orion recebe US $ 1,27 bilhão, um aumento de US $ 70 milhões acima do nível do ano fiscal de 2015.
O SLS será o foguete mais poderoso que o mundo já viu, começando com sua primeira decolagem. Irá impulsionar nossos astronautas em uma jornada mais além no espaço do que nunca.
A explosão do primeiro impulsionador de carga pesada SLS (SLS-1) carregando uma versão de teste não tripulada da cápsula da tripulação Orion da NASA está prevista para novembro de 2018.
O primeiro voo de teste do SLS com o Orion destravado é chamado Missão de Exploração-1 (EM-1) e será lançado a partir do Complexo de Lançamento 39-B no Centro Espacial Kennedy (KSC).
O projeto também instrui a NASA a usar US $ 85 milhões do financiamento do SLS para desenvolver um novo estágio superior criogênico aprimorado para substituir o estágio provisório de propulsão criogênico (do foguete Delta IV) que atualmente será utilizado no SLS-1.
A NASA precisa do estágio superior aprimorado para realizar futuras missões tripuladas com a Orion para destinos espaciais como a Lua, Asteroides e Marte.
A NASA estava marchando para uma decolagem em agosto de 2021 para a tripulação Orion, em um voo de teste chamado Exploration Mission-2 (EM-2). Mas em agosto, a agência anunciou que o EM-2 poderia escorregar dois anos de 2021 a 2023 devido a uma variedade de questões técnicas e de orçamento.
Portanto, o aumento do orçamento de 2016 poderia ajudar significativamente a NASA na tentativa de manter a data de lançamento ainda oficialmente prevista para 2021.
O outro pilar de voo espacial humano da NASA, o Programa de Tripulação Comercial (CCP), para desenvolver um par de 'táxis espaciais' com classificação humana para transportar nossos astronautas para a órbita baixa da Terra e a Estação Espacial Internacional (ISS) também é um grande beneficiário.
O objetivo do PCC é acabar com a dependência exclusiva dos EUA da cápsula tripulada da Soyuz russa a um custo de centenas de milhões de dólares e restaurar a capacidade de voos espaciais humanos dos EUA para lançar nossos astronautas em foguetes americanos a partir de solo americano.
Pela primeira vez em seus cinco anos de história, o PCC receberá o financiamento total solicitado pelo governo Obama - no valor de US $ 1,244 bilhão. Enquanto as marcações anteriores da Câmara e do Senado haviam cortado o financiamento do PCC para US $ 1 bilhão ou menos.
Sob os prêmios CCP anunciados por Bolden em setembro de 2014, a NASA contratou a Boeing para desenvolver o CST-100 Starliner e a SpaceX para desenvolver o Crew Dragon.
Bolden havia deixado completamente claro para o Congresso que qualquer financiamento reduzido teria forçado a NASA a desacelerar o programa com outro atraso substancial no primeiro lançamento agora previsto para 2017, renegociando os contratos do PCC com a Boeing e a SpaceX e atrasando a conclusão dos marcos necessários.
"Isso diminuiria os investimentos necessários para executar contratos com a Boeing e a SpaceX para devolver os lançamentos de astronautas americanos ao solo americano e fazê-lo até 2017", escreveu Bolden em seu blog da NASA.
A Divisão de Ciências Planetárias da NASA também recebe um grande ganho no orçamento e muito necessário. O projeto de ônibus omite US $ 1,631 bilhões para a exploração planetária. Isso equivale a um aumento de cerca de US $ 270 milhões acima do pedido do governo Obama - que cortou repetidamente uma das joias da coroa da NASA.
O Congresso teve o bom senso de salvar as missões de longa duração e muito cientificamente produtivas do Opportunity MER rover e Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de certa terminação - devido apenas a uma ridícula falta de dinheiro que foi "zerada" pela Casa Branca.
O projeto de ônibus também destina US $ 175 milhões para a missão planejada da NASA à lua de Júpiter, Europa, no início dos anos 202. Inclui financiamento para um orbitador e um operador de aterragem. Europa é um alvo principal na busca pela vida.
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) recebe a solicitação de financiamento total das Administrações de US $ 620 milhões para mantê-lo no caminho certo para o lançamento em 2018.
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