Crédito da imagem: SDSS
Um dos maiores catálogos de astronomia já compilados foi divulgado hoje ao público pelo Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
Com observações fotométricas e espectroscópicas do céu coletadas durante os últimos dois anos, este segundo release de dados (DR2) oferece seis terabytes de imagens e catálogos, incluindo dois terabytes em um banco de dados pesquisável fácil de usar.
Este lançamento público de dados fornece imagens digitais e propriedades medidas de mais de 88 milhões de objetos celestes, além de espectros e desvios para o vermelho de mais de 350.000 objetos. Os dados estão disponíveis no site do SDSS (http://www.sdss.org/DR2) ou no site do SkyServer, mais sintonizado com o público em geral (http://skyserver.sdss.org/).
O SDSS é a pesquisa astronômica mais ambiciosa já realizada. Um consórcio de mais de 200 astrônomos em 13 instituições em todo o mundo, o SDSS mapeará em detalhes um quarto de todo o céu, determinando as posições e o brilho de várias centenas de milhões de objetos celestes. Também medirá as distâncias para aproximadamente um milhão de galáxias e quasares.
"A divulgação do DR2 para a comunidade astronômica mais ampla e para o público em geral permitirá que esses dados sejam analisados para projetos limitados apenas pela imaginação e engenhosidade do usuário", disse Michael Strauss, da Universidade de Princeton, porta-voz científico do SDSS.
Strauss explicou que, embora os membros da colaboração internacional do SDSS tenham escrito mais de 200 artigos científicos com dados do SDSS, "sentimos que mal começamos. Há muito mais ciência interessante a ser feita e descobertas a serem feitas com esses dados do que temos tempo ou pessoas para fazer. É por isso que este lançamento de dados é tão importante. ” Os dados públicos pesquisáveis na pesquisa dobraram de junho de 2003 até hoje.
"Muitos pesquisadores externos já estão usando os dados de versões públicas anteriores", explicou Alex Szalay, da Johns Hopkins University, arquiteto das ferramentas de mineração de dados do SDSS. De fato, pesquisadores de fora do consórcio escreveram aproximadamente metade dos artigos relacionados ao SDSS apresentados em recentes reuniões da American Astronomical Society. "Esta é uma indicação clara de que mantivemos nossa promessa à comunidade científica de obter dados uniformemente de alta qualidade em tempo hábil e em um formato pesquisável".
O primeiro lançamento público de dados do SDSS em 2003 continha informações sobre 50 milhões de objetos, incluindo espectros e redshifts para quase 200.000 desses objetos. O SDSS é uma pesquisa em andamento que registrou suas primeiras observações em maio de 1998 e é financiada para operações até o verão de 2005.
O telescópio SDSS de 2,5 metros está localizado no Observatório Apache Point, no Novo México, e é operado pelo Astrophysical Research Consortium. O telescópio possui dois instrumentos principais: uma câmera de imagem, uma das maiores já construídas, e um espectrógrafo capaz de gravar dados de 640 objetos por vez. A câmera cria imagens a partir de digitalizações digitais através de cinco filtros: ultravioleta, verde, vermelho e duas bandas de infravermelho.
CATÁLOGO DE RESULTADOS
Descobertas científicas e descobertas inovadoras já obtidas com os dados DR2, desde os quasares mais distantes, até as estrelas mais frias, as propriedades das galáxias ao tamanho de asteróides, a estrutura do halo da Via Láctea e a estrutura em larga escala de o universo.
O DR2 consiste em imagens de 3.324 graus quadrados do céu do norte e mais de 88 milhões de galáxias, estrelas e quasares. A pesquisa é completa para objetos tão fracos quanto a magnitude 22,2, três milhões de vezes mais fracos que a estrela mais fraca que pode ser vista a olho nu em uma noite escura.
Além das imagens do telescópio SDSS, o DR2 inclui os espectros e, portanto, redshifts, de 260.000 galáxias, 36.000 quasares e 48.000 estrelas, de acordo com o membro do consórcio Mark Subbarao, da Universidade de Chicago. Os catálogos de galáxias e quasares são os maiores já produzidos.
PESQUISA REFINEMENTS
Jim Gray, da Microsoft Corp., fazia parte da equipe que trabalhava para tornar as observações acessíveis à comunidade astronômica e ao público. A equipe desenvolveu vários algoritmos para pesquisar com eficiência o banco de dados complicado.
"O SDSS é um grande banco de dados, com pesquisadores fazendo consultas muito complicadas para parâmetros espaciais, de cores e espaço", explicou Gray, um engenheiro diferenciado do Grupo de Pesquisa de Servidores Escaláveis da Microsoft e gerente do Centro de Pesquisa da Área da Baía da Microsoft.
“Foi muito gratificante trabalhar com o SDSS. As pessoas são muito criativas, entusiasmadas e brilhantes. O SDSS mostrou que o pessoal do banco de dados precisa fazer um trabalho melhor de várias maneiras ”, disse Gray. “Para a Microsoft, o SkyServer e o Catalog Archive Server são um projeto de informações na ponta dos dedos que ajudamos a desenvolver para os astrônomos. Eu os vejo como arquétipos do que todas as ciências precisam. ”
Ani Thakar, astrônomo do SDSS do Centro de Ciências Astrofísicas da Universidade Johns Hopkins, que trabalhou em estreita colaboração com Szalay e Gray no SkyServer, disse que o banco de dados DR2 possui uma página da Web baseada em formulário para consultas de imagem e espectroscópicas.
“Isso oferece aos astrônomos a capacidade de extrair informações detalhadas do banco de dados sem precisar aprender uma linguagem de consulta. Também adicionamos um serviço em lote que permite que os usuários enviem consultas que provavelmente levarão muito tempo. Eles podem voltar mais tarde e pegar os resultados ”, explicou Thakar.
O DR2 também oferece opções aprimoradas de consulta e filtragem, como recorte de imagem e localização de serviços de gráficos. Os usuários podem identificar objetos fazendo o upload de listas de posições de objetos no céu.
O SDSS antecipa a liberação de mais dados em seu censo celestial em andamento no final deste ano.
Fonte original: Comunicado de imprensa do SDSS
