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Um funcionário da Agência Espacial Federal Russa Roscosmos disse que a Estação Espacial Internacional não estará disponível para visitas de turistas espaciais depois de 2009, informou a agência de notícias russa Novosti. À medida que a equipe da ISS cresce de três para seis, todos os assentos da espaçonave Soyuz-TMA serão usados por astronautas e cosmonautas de vários parceiros internacionais da ISS, não deixando espaço para turistas pagantes. O diretor Anatoly Perminov disse que os últimos vôos comerciais serão feitos este ano; em março de 2009, o ex-guru da Microsoft, Charles Simonyi, fará sua segunda viagem à estação espacial, e um cosmonauta cazaque voará para a ISS no outono de 2009.
Desde 2001, os turistas, ou "participantes dos voos espaciais", visitam a ISS em viagens de 10 dias, viajando para a estação no assento sobressalente da Soyuz. Mas o aumento da tripulação na ISS significa que todos os assentos disponíveis da Soyuz estarão ocupados.
No entanto, a empresa de turismo espacial Space Adventures, que cuidou dos detalhes para levar os turistas à ISS, e eles disseram que estão trabalhando para garantir assentos adicionais para 2010 e além.
O primeiro cidadão privado a entrar na ISS foi o cidadão americano Dennis Tito, em 2001. Desde então, houve cinco outros turistas, incluindo o empresário sul-africano Mark Shuttleworth, o americano Greg Olson, a mulher de negócios iraniano-americana Anousha Ansari, Charles Simonyi, Richard Garriott (filho do ex-astronauta dos EUA, Owen Garriott).
Fonte: Novasti
