A SpaceX está a caminho de lançar seu foguete Falcon 9 transportando o cargueiro Dragon nesta noite, segunda-feira, 5 de janeiro de 2015, para a plataforma de lançamento 40 em uma missão com destino à Estação Espacial Internacional (ISS) para fornecer suprimentos críticos.
A missão Dragon CRS-5 está programada para começar às 6h20 de 6 de 2015, no topo do foguete SpaceX Falcon 9 do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
O lançamento antes do amanhecer deve apresentar um espetacular show no céu para espectadores ao longo da costa espacial da Flórida.
Existe apenas uma janela de inicialização instantânea disponível, o que significa que a decolagem deve prosseguir naquele exato instante. Quaisquer atrasos devido a problemas técnicos ou meteorológicos forçariam uma limpeza até pelo menos sexta-feira, 9 de janeiro.
O lançamento já foi adiado várias vezes, mais recentemente a partir de 19 de dezembro de 2014, quando um teste de incêndio estático dos motores do primeiro estágio em 17 de dezembro foi encerrado prematuramente.
Um segundo teste estático de incêndio do SpaceX Falcon 9 durou cerca de 3 segundos e abriu caminho para uma tentativa de decolagem após as férias de Natal.
O atraso permitiu que as equipes se recuperassem, se recuperassem e aproveitassem as festas festivas.
"Foi uma boa decisão adiar o lançamento para depois das festas", disse Hans Koenigsmann, vice-presidente de missão da SpaceX, em entrevista à imprensa no Kennedy Space Center (KSC).
Após o fracasso catastrófico do foguete Orbital Sciences Antares e do cargueiro Cygnus em 28 de outubro da Estação de Voo Wallops da NASA, na Virgínia, as autoridades têm sido prudentemente cautelosas para garantir que todas as medidas sejam cuidadosamente verificadas para maximizar as possibilidades de um sucesso no lançamento.
O CRS-5 marca a quinta missão de reabastecimento da empresa à ISS sob um contrato de US $ 1,6 bilhão com a NASA para entregar 20.000 kg (44.000 libras) de carga à estação durante uma dúzia de voos da sonda de carga Dragon até 2016, sob o contrato de Serviços de Ressarcimento Comercial (CRS) da NASA
As probabilidades meteorológicas aumentaram de 70% para GO a partir de 60%, informou o Major Perry Sweat, 45º representante do Esquadrão Meteorológico, USAF, no briefing de hoje no Centro Espacial Kennedy.
Uma fronteira frontal se estabeleceu na região central da Flórida. Essa frente e a nebulosidade associada serão muito lentas para se mover ao sul da Costa Espacial. Com as nuvens apenas erodindo lentamente no céu, a principal preocupação climática permanece como nuvens espessas, de acordo com a Sweat.
O cargueiro não tripulado é carregado com mais de 5108 libras (2317 kg) de experimentos científicos, demonstrações de tecnologia, suprimentos de tripulação, peças de reposição, alimentos, água, roupas e diversos equipamentos de pesquisa para a estação espacial.
As experiências de pesquisa do Dragon apoiarão mais de 256 investigações científicas e de pesquisa para as tripulações da estação espacial de seis pessoas nas Expedições 42 e 43.
Entre as cargas úteis está o CATS (Cloud-Aerosol Transport System), um instrumento laser de sensoriamento remoto para medir nuvens e a localização e distribuição de poluição, poeira, fumaça e outros particulados e aerossóis na atmosfera.
Supondo que tudo corra bem, Dragon se encontrará na ISS na quinta-feira, 8 de janeiro, para lutar e atracar pelos astronautas da ISS manobrando o braço robótico de 57 pés (17 metros) de construção canadense.
O lançamento do SpaceX CRS-5 é o primeiro lançamento de carga para a ISS desde o lançamento do condenado Orbital Sciences Antares / Cygnus que terminou em catástrofe em 28 de outubro.
Com os lançamentos da Antares em espera indefinida, o trem de suprimentos dos EUA para a ISS agora é totalmente dependente da SpaceX.
A Orbital Sciences agora contratou a United Launch Alliance (ULA) para lançar o cargueiro Cygnus para a ISS no final de 2015 em um foguete Atlas V.
Um objetivo secundário da SpaceX é tentar recuperar o primeiro estágio do Falcon 9 em uma barcaça offshore.
A cobertura de lançamento ao vivo da NASA Television começa às 5h EST em 6 de janeiro.
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