Os astrônomos descobriram um novo planeta anão muito além de Plutão, que nunca se aproxima mais que 65 UAs do Sol. É apelidado de "O Goblin", que é muito mais interessante do que seu nome científico, 2015 TG387. A órbita do Goblin é consistente com o muito falado, mas ainda a ser provado Planeta 9.
Uma equipe liderada pelo astrônomo Scott Sheppard da Universidade Carnegie encontrou o planeta com o Telescópio Subaru em Mauna Kea, no Havaí. O Goblin tem uma órbita altamente alongada que leva até 2300 UAs do Sol. Ele não interage gravitacionalmente com os outros planetas do nosso Sistema Solar, mas está ligado ao Sol. Faz parte de um aglomerado de objetos trans-neptunais extremos (ETNOs) que, juntos, apontam para a existência do planeta 9.
"Esses objetos distantes são como migalhas de pão que nos levam ao planeta X." Scott Sheppard, Universidade Carnegie.
O Goblin recebeu esse nome porque foi descoberto no Halloween. É um de um grupo de objetos que também são chamados IOCOs (Inner Oort Cloud Objects). O grupo inclui 2012 VP113 e Sedna. Provavelmente existem muitos outros objetos por aí, mas eles são difíceis de detectar devido à distância. Sheppard, e muitos outros astrônomos, pensam que a órbita altamente alongada desses objetos é moldada pelo tão distante planeta 9. não detectado até agora.
"Esses objetos chamados Inner Oort Cloud, como 2015 TG387, 2012 VP113 e Sedna, são isolados da maior parte da massa conhecida do Sistema Solar, o que os torna imensamente interessantes", explicou Sheppard. "Eles podem ser usados como sondas para entender o que está acontecendo nos limites do nosso sistema solar".
Sheppard e um de seus colegas deste estudo, David Tholen, da Universidade do Havaí, também estavam por trás da descoberta do 2012 VP113, outro IOCO. Eles anunciaram essa descoberta em 2014. 2012 O VP113 tem a órbita mais distante do periélio, com pouco mais de 80 AUs. Após essa descoberta, eles notaram semelhanças nas órbitas de vários objetos do Sistema Solar extremamente distantes. Essa semelhança os levou a propor a existência de um planeta várias vezes maior que a Terra. O suposto planeta foi apelidado de 'Planeta 9' ou 'Planeta X', e sua órbita seria centenas de AUs do Sol.
"Achamos que poderia haver milhares de corpos pequenos, como o TG387 2015, nas margens do Sistema Solar". - David Tholen, Universidade do Havaí.
"Achamos que pode haver milhares de corpos pequenos, como o TG387 2015, nas margens do Sistema Solar, mas a distância deles os torna muito difíceis", disse Tholen. “Atualmente, apenas detectamos o TG387 2015 quando estiver perto da sua abordagem mais próxima do Sol. Por cerca de 99% de sua órbita de 40.000 anos, seria muito fraco de se ver. ”
Demorou muito tempo para descobrir e confirmar a existência do Goblin. Vários anos se passaram antes que eles pudessem confirmar sua existência porque tem um período orbital tão longo e se move muito lentamente. Eles o observaram pela primeira vez em 2015 com o Telescópio Subaru. Observações de acompanhamento em 2016, 2017 e 2018 usando o telescópio Magellan no Observatório Las Campanas de Carnegie, no Chile, e o Telescópio Discovery Channel no Arizona, finalmente confirmaram a existência do planeta. O diâmetro do Goblin é de apenas 300 km, colocando-o no pequeno extremo de ser um planeta anão.
"Eles podem ser usados como sondas para entender o que está acontecendo nos limites do nosso sistema solar". - Scott Sheppard, Universidade Carnegie.
A localização do periélio do duende é semelhante à do periélio de Sedna, 2012 VP113, e outros objetos trans-neptunais extremamente distantes. Esta é uma forte evidência de que algo está empurrando-os para órbitas semelhantes. É aí que o Planeta X entra em cena.
Nathan Kaib, da Universidade de Trujillo, no Peru, e da Universidade de Oklahoma, executaram simulações por computador para determinar a causa dos TNOs. Eles simularam diferentes órbitas hipotéticas do Planeta 9 para ver como elas afetariam a órbita do Goblin. A maioria das simulações mostrou que a órbita do Goblin teria sido estável para a era do Sistema Solar. Eles também mostraram que o Planeta 9 pastorearia o TG387 de 2015 através do espaço, mantendo distância do Planeta 9.
Isso poderia explicar por que os outros objetos extremamente distantes do Sistema Solar têm órbitas semelhantes, sem nunca chegar perto do Planeta 9. A relação entre o Goblin e o Planeta 9 seria semelhante à relação entre Plutão e o Netuno, muito maior. Embora suas órbitas se cruzem, os dois nunca se aproximam.
“O que torna esse resultado realmente interessante é que o Planeta X parece afetar o TG387 2015 da mesma maneira que todos os outros objetos extremamente distantes do Sistema Solar. Essas simulações não provam que existe outro planeta massivo em nosso Sistema Solar, mas são mais uma evidência de que algo grande pode estar por aí ”, conclui Trujillo.
- Comunicado de imprensa da Carnegie Science: “Novo objeto do Sistema Solar extremamente distante encontrado durante a busca pelo Planeta X”
- Natureza: "O mundo dos duendes está orbitando nas bordas do Sistema Solar"
- Trabalho de Pesquisa: “Um Novo Objeto de Nuvem Oort Interna de Alto Perihelion”
