A equipe LCROSS anunciou hoje que a missão descobriu água com sucesso durante o mês de outubro. Não encontramos um pouco de quantidade significativa ”, disse Tony Colaprete, investigador principal da LCROSS em uma entrevista coletiva. A equipe não foi capaz de concentrar a quantidade de água armazenada no regolito lunar, mas em uma fração da cratera de 20 a 30 metros do impacto causado, eles foram capazes de observar cerca de 25 galões (95 litros) de água com dados espectroscópicos. Colaprete levantou um balde de 2 galões (7 litros), para demonstrar o quanto eles encontraram.
Perguntado se a equipe teve o momento "eureka" de quando encontraram a assinatura da água, Colaprete disse: "Tem sido um momento de 'vaca sagrada!' Todos os dias desde o impacto. Cerca de duas semanas atrás, nos reunimos em equipe e analisamos todo o conjunto de dados. Foi quando chegamos à conclusão de que definitivamente encontramos água. "
A Colaprete disse que também encontrou assinaturas de outros compostos, incluindo sódio e dióxido de carbono, que ainda estão analisando.
Embora as descobertas anteriores deste ano de água na Lua com o Mapeador de Mineralogia da Lua na espaçonave Chandrayaan-1 comparassem o regolito lunar a ser mais seco que os desertos da Terra, na cratera Cabeus, parece haver mais.
"Se você estava na praia de 20 metros da cratera que criamos com o impacto, é mais úmida do que alguns desertos da Terra", disse Colaprete.
Desde os impactos, a equipe científica da LCROSS vem trabalhando quase sem parar analisando a enorme quantidade de dados coletados pela sonda. A equipe se concentrou nos dados dos espectrômetros do satélite, que fornecem as informações mais definitivas sobre a presença de água. Um espectrômetro examina a luz emitida ou absorvida por materiais que ajudam a identificar sua composição.
Os 95 litros eram a quantidade do que estava no campo de visão dos espectrômetros. Para descobrir quanta água total está dentro da cratera, será necessária uma “reconstrução” da cratera pela equipe. "Precisamos pegar a quantidade de ejetos, juntamente com o tamanho da cratera e reconstruir o evento para entender como tudo se encaixa no chão para entender tudo na sua totalidade", disse Colaprete. "Sabemos que era importante para o público apresentar os resultados e fornecer algum tipo de quantificação quantificável, mas ainda temos muito trabalho a fazer para ver a imagem total".
O impacto criado pelo foguete do estágio superior do LCROSS Centaur criou uma pluma de material em duas partes a partir do fundo da cratera. A primeira parte era uma pluma de alto ângulo de 10 a 12 metros de vapor e poeira fina e a segunda uma cortina ejecta de material mais pesado. Este material não vê luz solar em bilhões de anos.
Colaprete disse que o piso da cratera é normalmente de cerca de -230 ° C, mas o impacto aqueceu até 1000K ou 700 ° C, o que é frio para um impacto, mas o que era esperado para o foguete Centauro de baixa densidade que atingiu a cratera Cabeus .
De onde a água veio ainda está para ser determinada, se foi entregue lá por cometas e meteoritos ou se algum processo dentro da Lua ou na superfície está criando a água.
Mike Wargo, principal cientista lunar da NASA, disse que as armadilhas frias nas crateras permanentemente sombreadas da Lua são como os sótãos empoeirados ou as gavetas de lixo do sistema solar. “Eles coletam coisas de toda a evolução do sistema solar, pelo menos nos últimos bilhões de anos. Estamos apenas começando a explorar nosso entendimento ".
"Isso realmente mudou nossa compreensão da água lunar", disse Greg Delory. Devemos manter nossa mente aberta sobre o que isso está nos dizendo. Não é a Lua de Apolo, é a nossa Lua. "
Fonte: Conferência de imprensa da NASA
Para mais informações, consulte o comunicado de imprensa da NASA
