Lagartos não podem respirar debaixo d'água - ou podem?
Imagens de um anole de rio recentemente filmado na Costa Rica revelaram que as espécies - Anolis oxylophus - possui uma habilidade altamente incomum. Os anoles respiram oxigênio armazenado enquanto debaixo d'água, algo que nunca foi visto ou documentado antes em lagartos.
Os biólogos e cineastas Neil Losin e Nate Dappen perceberam esse comportamento notável enquanto filmavam o documentário anolítico "Leis do Lagarto" para o Canal Smithsonian. Os anoles do rio costa-riquenho eram conhecidos por desaparecerem debaixo d'água por alguns minutos, mas os cientistas pensavam que os répteis esquivos eram muito bons em prender a respiração. No entanto, a verdade acabou sendo muito mais estranha, pois Losin e Dappen encontraram um comportamento anteriormente desconhecido no grupo.
Por mais de um ano, os cineastas viajaram para locais em todo o mundo para filmar "Laws of the Lizard", que conta a surpreendente e complexa história dos anoles, um grupo de lagartos encontrado nos trópicos americanos. Os anoles são pequenos e coloridos e estão igualmente em casa em uma variedade de habitats, desde florestas tropicais até quintais suburbanos.
Embora esses lagartos possam parecer comuns e desinteressantes, os cientistas são fascinados pelas criaturas, publicando milhares de estudos sobre anoles nos últimos 50 anos, disse Losin à Live Science. E como os anóis são tão bem pesquisados, eles apresentam aos cientistas a chance de fazer perguntas altamente detalhadas sobre a evolução, biologia e comportamento dos anoles, explicou Dappen.
Uma dessas perguntas profundas era sobre o anole do rio costa-riquenho e o que exatamente estava acontecendo depois que eles pulavam na água, permanecendo ali por 15 minutos. O herpetologista Luke Mahler, professor assistente de ecologia e biologia evolutiva da Universidade de Toronto, exortou os cineastas a olharem de perto as filmagens subaquáticas quando filmaram os anoles, para ver se conseguiam identificar alguma pista que explicasse quais eram os anóis do rio. fazendo.
Enquanto Dappen e Losin não viram nada fora do comum quando analisaram o vídeo pela primeira vez, eles assistiram mais de perto depois que voltaram para os Estados Unidos. Foi quando eles notaram algo notável.
"Vimos esse comportamento de respirar que não havia sido documentado ou descrito antes", disse Losin.
O que eles observaram foi surpreendente. Quando uma anola feminina submersa se agachou no fundo do rio por quase 10 minutos, uma minúscula bolha se expandiu e contraiu repetidamente no topo de sua cabeça. O lagarto parecia estar reciclando o ar, da mesma forma que um mergulhador humano usava oxigênio de um tanque.
Presumivelmente, respirar novamente o ar armazenado permitiria que os anoles do rio permanecessem debaixo d'água por tempo suficiente para que eles esperassem ameaças em terra, explicou Dappen. Sabe-se que o uso de cachimbos de ar ocorre em alguns invertebrados, como aranhas-de-sino e besouros, mas esse pode ser o único exemplo de re-respiração em animais terrestres com espinha dorsal, disse Losin.
Ainda é incerto como os anoles do rio realizam esse feito, mas Mahler e seus colegas estão atualmente investigando a mecânica do comportamento, disse Losin à Live Science.
"Isso demonstra uma das coisas que os biólogos costumam encontrar, que é tanta coisa que não sabemos sobre a natureza", disse Dappen.
Ao mostrar essa espécie de anole - e seus inúmeros primos nas Américas - "Leis dos Lagartos" pode ajudar os espectadores a finalmente entenderem por que os cientistas pensam que esses lagartos são tão especiais.
"Eu adoraria que as pessoas se afastassem do filme, vendo que mesmo as criaturas mais aparentemente mundanas em seus quintais podem ser fontes de conhecimento científico - se alguém apenas reservar um tempo para procurar", disse Losin.
"Leis do Lagarto" vai ao ar no dia 26 de dezembro às 20h. (hora local) no Canal Smithsonian.
Artigo original sobre Ciência ao vivo.
