O homem mais rico do mundo
O Atlas Catalão, publicado em 1375, descreve o homem mais rico de seus dias: Mansa Musa, o imperador do Mali do século 14. Uma reprodução do Atlas está em exibição no Block Museum of Art da Northwestern University, em Evanston, Illinois. O Atlas faz parte de uma exposição no museu chamada "Caravana de Ouro", destacando a vasta riqueza concentrada na África no período medieval. As terras de Musa eram a região mais rica em produção de ouro do mundo na época, segundo o Block Museum, e ele é mostrado no Atlas admirando uma moeda de ouro.
Figura sentada
Uma escultura de um sentado figurado do final do século XIII ou início do século XIV na Nigéria. Essa escultura provavelmente vem da antiga cidade de Ife, a sede da cultura iorubá. Ife é conhecida por figuras maravilhosamente esculpidas e bustos feitos de materiais que variam de terracota a bronze e cobre. Segundo o Block, o cobre produzido para fazer essa escultura provavelmente foi extraído na Europa Ocidental, revelando as complexas rotas comerciais entre os dois continentes.
Beautiful Bead
n Conta de ouro intrincadamente detalhada, com cerca de 7,2 cm de comprimento. A conta é feita de fio de ouro e vem do século 10 ou 11 do Egito ou da Síria. Foi feito por artesãos da dinastia Fatimid, que governou a região entre 909 e 1171 d.C. De acordo com o Museu Aga Khan, em Ontário, os Fatimids negociavam com reinos em toda a África e ao redor do Oceano Índico e no Mar Mediterrâneo.
Artes têxteis
Um gorro de seda e ouro do século XIV do Egito ou da Síria. Os animais da caça alternam com inscrições com o nome do sultão al-Nasir Muhammed ibn Qala'un. De acordo com o Museu de Arte de Cleveland, este boné veio com um colete acolchoado e pode ter sido uma maneira de indicar posição entre os altos oficiais da dinastia.
Pólos de tenda
A beleza encontra a funcionalidade neste conjunto de estacas de madeira, mantidas na coleção do The Field Museum e em exibição no Block Museum of Art. Com aproximadamente 136 cm de altura, esses postes de tenda esculpidos foram fabricados pelo povo tuaregue da região do Saara e provêm do Mali ou do Níger.
Virgem e o Menino
Uma intrincada escultura da Virgem Maria e Cristo, filho da França, ilustra os laços entre a Europa e a África durante a Idade Média. Esculpida entre 1275 e 1300, esta estatueta é feita de marfim africano. Tem cerca de 14,5 polegadas (36,8 cm) de altura. Segundo o catálogo da exposição "Caravana de ouro" do Block Museum, o marfim africano foi particularmente apreciado em todo o Mediterrâneo devido ao grande tamanho das presas dos elefantes da savana africana.
Cabeça de elefante
Cabeça de elefante em terracota da antiga cidade de Ife, feita entre os séculos XII e XV dC Com pouco mais de 15 cm de altura, essa cabeça de elefante faz parte de uma tradição de elaboradas esculturas humanas e animais feitas pelo povo medieval de Ife .
Figura ajoelhada
Uma figura de terracota da região de Mopti, no Mali, feita entre os séculos XII e XIV. Essa figura de 26 cm de altura vem do sítio arqueológico de Natamatao, famoso pelas figuras de terracota de criaturas animais. De acordo com o catálogo de exposições do Block Museum, os colares e pulseiras na peça indicam alto status. A região que hoje é Mali estava situada ao longo de rotas comerciais entre o norte e o sul da África.
Riquezas douradas
O ouro era uma das principais fontes de riqueza africana medieval. O governante do século XIV, Mansa Musa, presidiu as terras dotadas de grandes operações de mineração de ouro, que produziram o ouro mais puro e mais procurado de sua época, disse Kathleen Bickford Berzock, curadora de exposições do Block Museum. Essas jóias de ouro foram feitas entre os séculos XIII e XV e foram encontradas no sítio arqueológico Durbi Takusheyi, no norte da Nigéria.
Arqueologia
Uma lâmpada a óleo de cerâmica vidrada (centro, vermelho escuro) e outras descobertas de Essouk-Tadmekka, uma próspera cidade comercial do período medieval no que hoje é o Mali. Esses artefatos incluem contas de pedra, fragmentos de seda e fragmentos de vidro. Os textos em árabe da época se referiam a Tadmekka como o local onde todos os dinares de ouro, uma moeda da época, eram cunhados. Os textos foram amplamente considerados exageros, disse o curador Bickford Berzock, até que os arqueólogos descobriram moldes de moedas com manchas de ouro ainda embutidas no local. "Descobrimos, de fato, que o ouro foi processado e cunhado ao sul do deserto do Saara", disse Bickford Berzock à Live Science.
Rotas comerciais
Um mapa mostrando as rotas comerciais do mundo medieval. Matérias-primas e produtos acabados passaram entre a África, Europa, Oriente Médio e Extremo Oriente. Fragmentos de porcelana chinesa foram encontrados no Saara, disse o curador Bickford Berzock, do Block Museum. O cobre europeu foi usado para fazer estátuas africanas. O marfim africano foi transformado em esculturas na Europa e no Mediterrâneo.
"Não importa onde você se sente, você pode olhar para este mundo interconectado e vê-lo de várias perspectivas", disse Bickford Berzock.
