Um mosaico colorido do século V que descreve um dos milagres mais famosos de Jesus foi desenterrado em Israel, perfeitamente preservado sob as cinzas de um incêndio antigo.
O mosaico, que provavelmente mostra Jesus alimentando as massas com pães e peixes, uma vez adornava o chão de uma igreja construída no final do quinto ou início do sexto século em uma cidade antiga chamada Hipopótamos. Esta cidade, construída no topo de uma montanha com vista para o mar da Galiléia, foi proeminente durante os tempos romano e bizantino, segundo um comunicado.
Agora denominada "Igreja Queimada", essa estrutura provavelmente foi totalmente destruída durante uma conquista sasaniana de hipopótamos no início do século VII. (O império sasaniano foi o último império persa antes do surgimento do islã). Seus pisos de mosaico, no entanto, foram bem preservados nas cinzas.
O mosaico era muito colorido e tinha duas inscrições gregas que descrevem os pais da igreja antiga, que construíram a igreja para um mártir chamado "Theodoros". O mosaico também foi coberto de padrões geométricos, pássaros, peixes, frutas e cestas. Algumas das cestas estavam cheias de pães e peixes, provavelmente em referência a um dos milagres "Alimentando a Multidão" descritos no Novo Testamento, de acordo com a declaração. As escrituras descrevem Jesus multiplicando cinco pães e dois peixes para alimentar 5.000 homens.
Da mesma forma, o mosaico tem porções representando cinco pães e dois peixes. O mosaico também mostra as 12 cestas de pão e peixe que as escrituras dizem que os discípulos de Jesus ficaram depois de alimentar os famintos.
Embora possa haver outras explicações para o mosaico, "Você não pode ignorar a semelhança com a descrição no Novo Testamento", disse Michael Eisenberg, chefe da equipe de escavação em Hipopótamos e arqueólogo do Instituto de Arqueologia Zinman da Universidade de Haifa. na declaração.
O relato bíblico não diz exatamente onde Jesus realizou esse milagre, além de estar em um local remoto, de acordo com a declaração. Alguns estudiosos acreditam que a Bíblia está descrevendo a Igreja da Multiplicação no lado noroeste do mar da Galiléia, mas a descrição bíblica também se encaixa na região norte de Hippos, não muito longe do novo local, de acordo com o comunicado.
"A igreja está localizada no extremo oeste do Monte Sussita e é o ponto mais ocidental da cidade e tem vista - hoje como era antes - do ministério do Mar da Galiléia e de Jesus e onde ocorreu a maioria de seus milagres", disse Eisenberg. "Não há dúvida de que a comunidade local estava bem familiarizada com os dois milagres de Feeding the Multitude e talvez conhecesse suas localizações estimadas melhor do que nós".
Portanto, talvez seja lógico supor que quem encomendou ou criou o mosaico queria "criar uma afinidade com um milagre que ocorreu nas proximidades", disse ele.
No entanto, ele observa que também existem muitas diferenças entre o relato bíblico e o mosaico. Algumas das cestas não são apenas cheias de pão, mas também de frutas. Além do mais, em alguns lugares o mosaico tem três peixes - não dois. Os peixes têm muitos significados simbólicos no mundo cristão; portanto, interpretar o mosaico exige cautela, disse Eisenberg.
O Instituto de Arqueologia Zinman passou as últimas duas décadas escavando Hipopótamos e escavando a Igreja Queimada por uma década. A nova escavação também desenterrou portas queimadas e aldravas de bronze na estrutura de leões rugidores.
