Mas outro fator é que o sarampo é um vírus extremamente contagioso. E queremos dizer extremamente.
Quando médicos e cientistas estudam como as doenças se espalham, um fator que eles calculam é quantas pessoas, em média, provavelmente serão infectadas pelo contato com apenas uma pessoa doente.
Esse fator é medido pelo número básico de reprodução, ou "R nada". E quanto maior esse número, mais contagiosa é a doença e mais difícil ela pode ser contida em uma população. Para o sarampo, o número é incomumente alto; isso significa que um único caso pode se transformar rapidamente em uma pandemia se as pessoas não forem protegidas por vacinação ou imunidade natural, disseram especialistas à Live Science.
Doenças infecciosas como poliomielite, varíola e rubéola não têm valores de R na faixa de 5 a 7 - o que significa que uma pessoa doente provavelmente infectará de cinco a sete pessoas que não são resistentes ao vírus, de acordo com o Centers for Disease Control. e Prevenção (CDC).
O ebola, que se espalhou pela Guiné, Libéria e Serra Leoa em 2014, é amplamente considerado excepcionalmente contagioso, mas tem um valor de R nada de apenas 1,5 a 2, informou a NPR naquele ano. A tosse convulsa tem um valor de R nada de 5,5, de acordo com um estudo publicado em 2010 na revista PLoS Medicine, e a SARS tem um valor de R nada na faixa de 3 a 4, relataram pesquisadores em 2004 no American Journal of Epidemiology.
No entanto, tudo isso é superado pelo valor de R nada atribuído ao sarampo: 12-18, diz o CDC.
Trituração de números
Os valores de nada são calculados usando vários fatores, incluindo quanto tempo uma pessoa infectada permanece contagiosa, a probabilidade de contato entre essa pessoa e alguém vulnerável à infecção e outros fatores relacionados à transmissão da doença, de acordo com um estudo publicado em janeiro de 2019. edição da revista Emerging Infectious Diseases.
Os cálculos também levam em conta as características do próprio vírus, como a forma como ele se espalha e por quanto tempo ele pode sobreviver fora de um hospedeiro humano. Outros fatores incluem onde no mundo o vírus é encontrado e com que frequência as pessoas na área afetada entram em contato umas com as outras, disse Paul Delamater, professor assistente do departamento de geografia da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e principal autor. do estudo Emerging Infectious Diseases.
"Há uma série de características sociais, culturais e demográficas de lugares que fazem o valor do R diferir de um lugar para outro", disse Delameter à Live Science. Em outras palavras, valores R nada são absolutos; eles podem variar dependendo do comportamento humano nas áreas em que os dados são coletados, disse ele.
"Nada pode ser muito maior em um local com muito contato, em média, comparado a um local com menos contato, em média", disse ele.
Um patógeno persistente
Então, que fatores contribuem para o valor extraordinariamente alto de R do sarampo?
Em parte, esse alto valor se deve à maneira como o vírus se espalha. O vírus do sarampo é expelido do corpo quando uma pessoa infectada tosse ou espirra ", e as partículas do vírus podem permanecer suspensas no ar por até 2 horas", disse Kathryn Jacobsen, professora de epidemiologia e saúde global da co-autora do estudo. Universidade George Mason em Fairfax, Virgínia.
"Isso significa que uma pessoa infectada no trabalho ou na escola, deslocando-se, executando tarefas ou viajando pode deixar uma nuvem de vírus que expõe dezenas ou centenas de pessoas ao sarampo", disse Jacobsen à Live Science. "Por outro lado, o risco de transmissão do vírus Ebola é relativamente baixo, porque as pessoas contraem o Ebola apenas tocando a pele ou os fluidos corporais de um indivíduo infectado".
Além do mais, as pessoas com sarampo são tipicamente contagiosas por cerca de quatro dias antes que a erupção apareça. Então, quando percebem que estão doentes, eles têm dias para infectar outras pessoas, disse Jacobsen.
O alto valor de R de nada para o sarampo significa que um único caso requer uma resposta urgente à saúde pública. Por outro lado, doenças infecciosas com valores muito baixos de R "geralmente não requerem ação em saúde pública, porque é improvável que se tornem epidemias", afirmou Jacobsen.
Ainda assim, Delamater observou que, como os números de R podem mudar com base no nível de contato humano no local em que uma doença surge, os valores não devem ser tratados como fixos ou universais para cada surto.
"Nada pode nos ajudar a ter uma idéia geral sobre a capacidade da doença ser transmitida nas populações, mas não é um número mágico que tenha todas as respostas", disse ele.
Nota do editor: Esta história foi corrigida em 11 de fevereiro para atualizar as fontes de valores de R nada para tosse convulsa e SARS.
