A tartaruga gigante softshell de Yangtze (Rafetus swinhoei) é considerada a tartaruga mais criticamente ameaçada de extinção do mundo, restando apenas quatro indivíduos conhecidos na Terra. No sábado (13 de abril), essa população caiu para três, já que a última fêmea conhecida da espécie morreu em um zoológico em Suzhou, na China, segundo a BBC.
A tartaruga em cativeiro tinha mais de 90 anos e morreu pouco depois de uma tentativa de inseminá-la artificialmente, informou a BBC. Não foram relatadas complicações do procedimento de inseminação (que era o quinto da tartaruga), e a causa da morte está sendo investigada.
A tartaruga rara deixa um macho, que também vive no zoológico de Suzhou e acredita-se que tenha cerca de 100 anos de idade. Os cientistas tentam criar o par há anos, relatou um artigo da New Yorker de 2018, mas não tiveram sucesso devido, em parte, ao pênis danificado do macho.
Os dois últimos do mundo conhecidos R. swinhoei tartarugas vivem em lagoas separadas no Vietnã. Seus gêneros são desconhecidos. A espécie costumava ser difundida nas águas doces da China e do Vietnã, segundo a New Yorker, mas diminuiu até quase a extinção devido à caça e à perda de habitat.
Esta é uma história infelizmente comum. De acordo com um relatório de 2018 da Zoological Society de Londres, as tartarugas e as tartarugas representam 29 dos 100 répteis mais ameaçados do mundo ", apesar de representar apenas 3,3% da riqueza de espécies de répteis".
Fiel a seus nomes, as tartarugas gigantes de Yangtze podem ser enormes, crescendo para mais de 360 libras. (163 kg), informou o New Yorker.
