A face tridimensional recriada de um cachorro que viveu 4.500 anos atrás na Escócia é tão realista que você quase quer estender a mão e acariciar seu pelo grosso.
Além de derreter o coração dos amantes dos animais, esse cachorro - cujo crânio foi encontrado em um elaborado enterro neolítico em Cuween Hill, nas ilhas Orkney, um arquipélago ao largo da costa nordeste da Escócia - surpreendeu os cientistas. Isso porque essa bola de pêlo se parece extraordinariamente com um lobo, mesmo que provavelmente tenha sido domesticada.
O cão era do tamanho de um collie grande e lembrava, em algumas de suas características, um lobo cinza europeu, Alison Sheridan, curadora principal de pesquisa arqueológica do Departamento de História e Arqueologia da Escócia, nos Museus Nacionais da Escócia, onde o crânio está armazenado. em um comunicado.
Sheridan acrescentou que o crânio e a reconstrução poderiam revelar detalhes não apenas "sobre práticas cerimoniais e o significado simbólico do cão no final do período Neolítico Orkney, mas também sobre a aparência de cães domésticos no terceiro milênio a.C."
Hoje em dia, os cães domésticos tendem a ter a testa mais proeminente do que os lobos, disse Jack Tseng, um anatomista funcional da Universidade de Buffalo, anteriormente à Live Science. Além disso, os cães domésticos tendem a ter rostos mais curtos e dentes mais cheios, como resultado disso, disse ele. Outra pesquisa mostrou que os cães domesticados tendem a ter orelhas mais frouxas, cérebros menores, caudas encaracoladas mais curtas e casacos mais leves e manchados do que os lobos selvagens.
Os pesquisadores sabem do cão neolítico desde 1901, quando 24 crânios de cães foram descobertos no enterro de Cuween Hill. No entanto, esta é a primeira vez que um dos crânios é "trazido à vida" com reconstrução forense.
Pesquisas anteriores no local de Cuween Hill revelaram que os restos mortais do cão foram colocados na câmara mortuária mais de 500 anos após a tumba original ter sido construída, indicando que esses cães foram enterrados para fins rituais, disseram os arqueólogos.
Para criar um modelo 3D preciso desse cão em particular, os funcionários colocam o crânio em um scanner de tomografia na Royal (Dick) School of Veterinary Studies da Universidade de Edimburgo. Essa digitalização, por sua vez, forneceu dados suficientes para imprimir um modelo 3D, usado pela artista forense Amy Thornton para modelar a cabeça de Fido.
Assim como faria uma recriação facial humana, Thornton criou a semelhança do cachorro, construindo músculos, pele e cabelos em cima do crânio impresso em 3D. "Isso trouxe seu próprio conjunto de desafios, já que existem muito menos dados relacionados à profundidade média dos tecidos nos crânios de cães em comparação aos humanos", disse Thornton no comunicado. Mesmo assim, "o modelo resultante nos dá uma visão fascinante desse animal antigo", disse ela.
Os cães eram claramente importantes no Neolithic Orkney. Esses povos antigos provavelmente os mantinham como animais de estimação treinados e cães de guarda, e podem até ensiná-los a pastorear ovelhas, disse Steve Farrar, gerente de interpretação do Historic Environment Scotland.
"Talvez os cães fossem seu símbolo ou totem; talvez eles se considerassem o 'povo do cachorro'" ", disse Farrar no comunicado.
Os visitantes podem ver a cabeça peluda e reconstruída do cão neolítico em Orkney ainda este ano.
