Mais de 100 leões em uma instalação de reprodução em cativeiro na África do Sul foram considerados negligenciados, doentes e cobertos de sarna.
Segundo a Humane Society International, os leões foram descobertos em 11 de abril por inspetores do Conselho Nacional de Sociedades para a Prevenção da Crueldade contra Animais. Os inspetores disseram ao TimesLive, um site de notícias da África do Sul, que dois filhotes de leão estavam sofrendo de problemas neurológicos e não conseguiam andar e que 27 leões haviam perdido muito de seus pelos por causa da sarna, causada por ácaros parasitas.
"Outras questões - como pequenos recintos e abrigos inadequados, falta de água, superlotação e condições imundas e parasitárias - foram observadas nos campos que continham leões, caracais, tigres e leopardos", disse o inspetor sênior Douglas Wolhuter ao site de notícias. .
Grupos de crueldade contra animais que se opõem à criação em cativeiro de leões rapidamente condenaram o local, a Fazenda Pienika, na província noroeste da África do Sul. Audrey Delsink, diretora de vida selvagem da Humane Society International, disse em um comunicado que filhotes de leão retirados de suas mães são frequentemente passados como órfãos nas instalações. Os animais são criados à mão e semi-nutridos para que possam ser usados como atração turística para visitantes que desejam alimentar ou acariciar um leão.
"Uma vez grandes e perigosos para essas atividades, esses leões são mortos por seus ossos, que são exportados para a Ásia para remédios tradicionais ou vendidos para serem mortos por caçadores de troféus, principalmente dos Estados Unidos, em caçadas" enlatadas "nas quais leões criados à mão são baleados em uma área cercada da qual não podem escapar ", disse Delsink.
Em agosto de 2018, o parlamento da África do Sul revisou a criação em cativeiro de leões e decidiu reduzir a cota de exportação de osso de leão, além de conduzir uma revisão política mais profunda sobre a supervisão da criação em cativeiro, de acordo com um comunicado do governo. No entanto, o Departamento de Assuntos Ambientais da África do Sul propôs a introdução de regulamentos adicionais, em vez de encerrar a criação em cativeiro, de acordo com a organização sem fins lucrativos Conservation Action Trust.
O proprietário da Fazenda Pienika, Jan Steinman, enfrenta acusações criminais por crueldade com animais, de acordo com o jornal britânico The Times. Steinman é uma vereadora da Associação Sul-Africana de Predadores, um órgão que define os padrões de bem-estar animal nas instalações de criação de leões.
