A usina nuclear de Chernobyl explodiu mais de três décadas atrás, em 1986, mas você pode assisti-la na minissérie de TV da HBO "Chernobyl", que estreou no início desta semana.
Enquanto a maioria das pessoas conhece a história geral - que, devido a erro humano, o reator nuclear explodiu e liberou material radioativo em toda a Europa - poucas conhecem os detalhes minuciosos. Aqui estão cinco fatos estranhos que você provavelmente não sabia sobre Chernobyl.
1. Semelhante a Hiroshima
Cerca de 30.000 pessoas estavam perto do reator de Chernobyl quando explodiu em 26 de abril de 1986. Pensa-se que as pessoas expostas à radiação tenham recebido cerca de 45 rem (rem é uma unidade de dosagem de radiação), em média, que é semelhante à dose média recebida por sobreviventes depois que a bomba atômica foi lançada sobre Hiroshima em 1945, de acordo com o livro "Física para futuros presidentes: a ciência por trás das manchetes" (WW Norton & Company, 2008) por Richard Muller, professor emérito de física na Universidade de Califórnia, Berkeley.
Embora 45 rem não seja suficiente para causar doença da radiação (que geralmente ocorre em cerca de 200 rem), ainda aumenta o risco de câncer em 1,8%, escreveu Muller. "Esse risco deve levar a cerca de 500 mortes por câncer, além dos 6.000 cânceres normais de causas naturais".
No entanto, uma estimativa de 2006 da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), que está associada às Nações Unidas, calculou fatalidades de câncer muito mais altas. A AIEA analisou a distribuição total da radiação, que atingiu toda a Europa e até os Estados Unidos, e estimou que a dose cumulativa de radiação de Chernobyl era de cerca de 10 milhões de rem, o que levaria a mais de 4.000 mortes por câncer devido ao acidente. , Escreveu Muller.
2. O maior dano terminou dentro de semanas
A explosão inicial foi enorme, mas o maior dano causado pela radiação ocorreu nas primeiras semanas. Você pode pensar na radiação como fragmentos que voam para fora quando um núcleo explode, como estilhaços de uma bomba, escreveu Muller.
Assim como o plástico bolha estourou, cada núcleo pode explodir e liberar radiação apenas uma vez. Apenas 15 minutos após a explosão de Chernobyl "a radioatividade caiu para um quarto do seu valor inicial; após 1 dia, para o décimo quinto; após 3 meses, para menos de 1%", escreveu Muller.
"Mas ainda há alguns ainda hoje", observou ele. "Grande parte da radiação literalmente se transformou em fumaça, e apenas a radiação perto do solo afetou a população".
3. Dezenas de bombeiros morreram
A explosão de Chernobyl não apenas liberou muita radiação; também iniciou um incêndio na usina. Os bombeiros que correram para deter as chamas foram expostos a altos níveis de radiação e dezenas morreram por envenenamento por radiação, escreveu Muller.
Esses bombeiros foram expostos a mais de 1 quatrilhão de gamas cada. Mas o que isso significa?
Os raios gama - um tipo penetrante de radiação que é liberada por armas nucleares, bombas sujas e explosões de reatores - são como um raio X extremamente energético. Existem cerca de 10 trilhões de raios gama em cada 1 rem de radiação, escreveu Muller.
Uma pessoa que recebe uma dose de 100 rem para todo o corpo provavelmente não notará, pois nossos sistemas podem reparar a maior parte desse dano sem deixar uma pessoa doente. A 200 rem, uma pessoa pode desenvolver envenenamento por radiação. Os pacientes que receberam quimioterapia às vezes experimentam esse tipo de doença, levando a efeitos colaterais, como perda de cabelo e sensação de náusea e apatia. (Essa náusea é causada, em parte, pelo corpo trabalhando febrilmente para reparar os danos causados pela radiação, reduzindo assim outras atividades, como a digestão, escreveu Muller.)
As pessoas atingidas com 300 rem têm uma boa chance de morrer, a menos que recebam tratamento imediato, como uma transfusão de sangue, escreveu Muller.
4. Não havia prédio de contenção
Chernobyl não tinha uma medida de segurança importante em vigor: um prédio de contenção.
Uma estrutura de contenção é um invólucro estanque ao gás que envolve um reator nuclear. Essa concha, que geralmente é em forma de cúpula e feita de concreto reforçado com aço, é projetada para confinar produtos de fissão que podem ser liberados na atmosfera durante um acidente, de acordo com a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA.
Se houvesse um prédio de contenção em Chernobyl, segundo o livro de Muller, "o acidente pode muito bem ter causado praticamente nenhuma morte".
5. Há vida selvagem lá agora
A área de Chernobyl foi evacuada após a explosão; Uma vez que os humanos saíram, a vida selvagem se mudou.
O número de alces, veados, veados e javalis que vivem na zona de exclusão é semelhante ao número da população nas reservas naturais não contaminadas próximas, segundo um estudo de 2015. Os lobos estão indo especialmente bem, com uma população que é sete vezes o tamanho das populações de lobos nas reservas vizinhas, descobriram os pesquisadores do estudo.
"Isso não significa que a radiação seja boa para a vida selvagem, apenas que os efeitos da habitação humana - incluindo caça, agricultura e silvicultura - são muito piores", disse Jim Smith, coordenador da equipe de observação do estudo e professor de ciências ambientais da Universidade. de Portsmouth, no Reino Unido, disse em comunicado.
No entanto, outros cientistas apontaram que os níveis de vida selvagem em Chernobyl são inferiores aos de outras regiões protegidas da Europa, indicando que a radiação ainda está afetando a área.
