Preencher seu prato com alimentos ultraprocessados realmente parece levar as pessoas a comer mais e ganhar peso, de acordo com um novo estudo.
Alimentos ultraprocessados se referem a produtos que tendem a passar por várias etapas de fabricação a serem produzidas e contêm ingredientes resultantes da fabricação de alimentos industriais, como óleos hidrogenados, xarope de milho com alto teor de frutose, agentes aromatizantes e emulsificantes, de acordo com o estudo .
Por exemplo, uma refeição de café da manhã ultraprocessada pode consistir em um bagel com queijo creme e bacon de peru, enquanto um café da manhã não processado pode conter aveia com bananas, nozes e leite desnatado.
O estudo, publicado em 16 de maio na revista Cell Metabolism, envolveu 20 voluntários saudáveis que passaram cerca de um mês em um laboratório no Centro Clínico do National Institutes of Health (NIH) em Bethesda, Maryland, onde todas as refeições foram preparadas para eles. Os participantes foram aleatoriamente designados para uma dieta de alimentos ultraprocessados ou minimamente processados por duas semanas, após o que foram trocados para a dieta oposta por mais duas semanas. É importante ressaltar que as refeições para ambos os grupos tinham aproximadamente a mesma quantidade de calorias, açúcares, fibras, gorduras e carboidratos; os participantes podiam comer o quanto quisessem.
Os pesquisadores descobriram que, quando as pessoas recebiam a dieta ultraprocessada, elas comiam cerca de 500 calorias a mais por dia do que quando estavam na dieta não processada. Além disso, os participantes ganharam cerca de 0,9 kg enquanto estavam na dieta ultraprocessada; eles perderam cerca de 2 quilos, enquanto na dieta não processada.
Estudos anteriores que envolveram grandes grupos de pessoas vincularam dietas ricas em alimentos ultraprocessados a problemas de saúde e até a um risco maior de morte precoce. Mas esses estudos observaram as pessoas ao longo do tempo, em vez de atribuir-lhes dietas específicas, e, portanto, não puderam provar que alimentos ultraprocessados realmente fazem as pessoas comerem mais ou ganharem peso. Por exemplo, pode ser que as pessoas que comem alimentos ultraprocessados desenvolvam problemas de saúde por outros motivos, como falta de acesso a alimentos frescos.
Embora o novo estudo tenha sido pequeno, "os resultados desse experimento fortemente controlado mostraram uma diferença clara e consistente entre as duas dietas", disse o principal autor do estudo, Kevin Hall, pesquisador sênior do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais do NIH. declaração. "Este é o primeiro estudo a demonstrar causalidade - que alimentos ultraprocessados fazem com que as pessoas comam muitas calorias e ganhem peso".
"Limitar o consumo de alimentos ultraprocessados pode ser uma estratégia eficaz para prevenção e tratamento da obesidade", concluíram os pesquisadores.
O estudo não foi projetado para determinar por que as pessoas comiam mais e ganharam mais peso durante a dieta ultraprocessada, portanto pesquisas futuras devem investigar isso, disseram os autores.
Ainda assim, o estudo descobriu que as pessoas tendiam a comer mais rapidamente quando estavam em dieta ultraprocessada, em comparação com a dieta não processada. Alguns estudos anteriores sugeriram que as taxas de alimentação mais rápida podem resultar em aumento da ingestão total de alimentos, disseram os pesquisadores. Os pesquisadores observaram que os alimentos ultraprocessados tendem a ser mais macios e fáceis de engolir, o que pode ter levado a uma taxa de alimentação mais rápida e a atrasos na sensação de plenitude, o que poderia ter contribuído para o aumento da ingestão de alimentos.
"Precisamos descobrir que aspecto específico dos alimentos ultraprocessados afetou o comportamento alimentar das pessoas e as levou a ganhar peso", disse Hall.
Estudos futuros podem tentar usar diferentes formulações de alimentos ultraprocessados para ver que efeito isso tem no consumo geral e no ganho de peso das pessoas.
Os pesquisadores observaram que os alimentos ultraprocessados podem ser difíceis de reduzir, dada a sua conveniência e baixo custo. "Temos que ter consciência de que é preciso mais tempo e mais dinheiro para preparar alimentos menos processados", afirmou Hall. "Apenas dizer às pessoas para comerem de maneira mais saudável pode não ser eficaz para algumas pessoas sem acesso aprimorado a alimentos saudáveis".
