Não é de admirar que este peixe pareça um balão mal-humorado e inflado - ele está segurando um bocado de água há séculos.
Esta pequena criatura estranha é conhecida como caixão (Chaunax Endeavouri) e vive nas partes mais profundas do oceano Pacífico. Os pesquisadores observaram esse comportamento de "prender a respiração" pela primeira vez enquanto vasculhavam vídeos publicamente capturados pelos veículos operados remotamente pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), informou a Science.
Os cientistas descobriram imagens de oito caixões individuais diferentes, presos na água em que foram recolhidos.
Para obter o oxigênio necessário para sobreviver, os peixes tragam água (que é duas partes de hidrogênio e uma parte de oxigênio), extraem oxigênio e depois "expiram" a água sem oxigênio, liberando-a de suas brânquias, informou a Science. Mas esses peixes mantiveram a água em suas grandes câmaras branquiais por muito tempo, de 26 segundos a 4 minutos, em vez de liberá-la imediatamente.
Os cientistas também realizaram tomografia computadorizada (TC) de espécimes de peixes-caixão de museus para examinar as enormes câmaras branquiais que os animais usam para reter água.
Quanto ao motivo pelo qual os peixes fazem isso, os pesquisadores têm alguns palpites. Eles disseram que prender a respiração pode ajudar os peixes a economizar energia. Poderia até protegê-los, fazendo com que pareçam maiores aos predadores, semelhante ao que os baiacus realizam empurrando seus estômagos. Quando um caixão retém água, seu volume corporal aumenta em 30%, de acordo com o estudo.
Os pesquisadores relataram suas descobertas em 10 de maio no Journal of Fish Biology.
