Eles crescem tão rápido. O iceberg chamado A68 - atualmente o maior iceberg do mundo, pesando cerca de 1,1 trilhão de toneladas (1 trilhão de toneladas) - pareceu a plataforma de gelo Larsen C da Antártica em 12 de julho de 2017, dois anos atrás hoje.
O que essa criança enorme e congelada tem feito desde que se libertou? Principalmente apenas girando.
Como você pode ver nesta incrível filmagem de lapso de tempo capturada nos últimos 18 meses pelos satélites Sentinel-1 da Agência Espacial Européia e compartilhada hoje pelo glaciologista Adrian Luckman, a geleira gigantesca está constantemente se afastando de sua plataforma de gelo nativa, flutuando norte cerca de 155 milhas (250 quilômetros) de onde começou. Segundo Luckman, essa é uma mobilidade impressionante para o maior objeto de movimento livre da Terra.
"Com 160 km de comprimento por apenas algumas centenas de metros de espessura, a proporção do Iceberg A68 é mais como um cartão de crédito do que um iceberg tipicamente imaginado", escreveu Luckman, professor da Universidade Swansea, no Reino Unido. o site dele. "O mais surpreendente é que, apesar de aterrar no fundo do mar várias vezes, o Iceberg A68 permanece praticamente da mesma forma que tinha quando partiu há 2 anos."
Infelizmente, cada passo adiante é um passo longe de casa - e em direção a certa destruição. Enquanto o iceberg A68 continua a pirueta em uma corrente chamada Weddell Gyre (nomeado para o Mar de Weddell na Antártica), ele se aproxima cada vez mais da atração do Oceano Atlântico Sul, onde será suavemente varrido para o norte em climas mais quentes.
Muitos icebergs que se encontram nesse caminho (parte de uma correia transportadora oceânica conhecida como "beco de iceberg", de acordo com a BBC News) acabam parando perto da Ilha da Geórgia do Sul, um remoto território ultramarino britânico a cerca de 1.600 km norte da Antártica. Icebergs de tamanho semelhante ao A68 flutuaram por 5 anos antes de chegar ao solo, dividindo-se em pedaços cada vez menores ao longo do caminho.
Outros icebergs flutuam para o norte, derretendo perto da América do Sul.
Enquanto o destino da A68 depende, em grande parte, dos caprichos do Oceano Atlântico neste momento, os cientistas continuarão monitorando o progresso do frígido tot do espaço, enquanto puderem. Visualmente, pode não ser tão interessante quanto um iceberg quadrado ou de caixão, mas o A68 ainda é o nosso iceberg - e teremos orgulho disso, não importa como ele morra.
