A sonda CHEOPS está dando os primeiros passos tentativos em sua missão. Em 29 de janeiro, a sonda abriu a tampa da lente. Agora, temos as primeiras imagens do CHEOPS.
CHEOPS significa CHameaçadorExOPlanetSatellite. É uma missão da Agência Espacial Europeia (ESA) estudar algumas das estrelas mais brilhantes e próximas que já são conhecidas por hospedar exoplanetas. O CHEOPS fará medições de precisão dos tamanhos dos exoplanetas para revelar a densidade e a composição dos mundos. Ele está focado em planetas na faixa de massa da super Terra a Netuno.
Ainda não fique muito animado. Essas primeiras imagens não ganharão nenhum prêmio.
Mas eles não foram feitos para isso. Seu objetivo é verificar se os sistemas do satélite estão funcionando, portanto, sua natureza embaçada é uma parte crítica da missão. E enquanto a equipe esperava pelas primeiras imagens, a tensão aumentou.
"Quando as primeiras imagens de um campo de estrelas apareceram na tela, ficou imediatamente claro para todos que realmente tínhamos um telescópio em funcionamento".
Willy Benz, Pesquisador Principal, Missão CHEOPS.
"As primeiras imagens que estavam prestes a aparecer na tela foram cruciais para que pudéssemos determinar se a óptica do telescópio havia sobrevivido ao lançamento do foguete em boa forma", explica Willy Benz, professor de Astrofísica da Universidade de Berna e pesquisador principal. da missão CHEOPS, em um comunicado de imprensa. "Quando as primeiras imagens de um campo de estrelas apareceram na tela, ficou imediatamente claro para todos que realmente tínhamos um telescópio em funcionamento", disse Benz.
Agora que a equipe do CHEOPS sabe que o telescópio está funcionando, eles precisam saber o quão bem está funcionando. A equipe teve algum tempo para analisar a imagem e diz que o CHEOPS está realmente excedendo as expectativas. Mas, neste caso, o CHEOPS é deliberadamente desfocado para teste, portanto, melhor não significa mais claro.
"Esta imagem maravilhosamente desfocada traz a promessa de uma compreensão nova e mais profunda dos mundos além do nosso Sistema Solar".
Kate Isaak, ESA Cheops Project Scientist.
“A boa notícia é que as imagens desfocadas reais recebidas são mais suaves e mais simétricas do que o que esperávamos das medições realizadas em laboratório”, diz Benz. O teste embaçado foi projetado para espalhar a luz recebida pelo maior número possível de pixels. Os resultados dirão à equipe do CHEOPS se o telescópio está suavizando seus nervosismo e suas "variações pixel a pixel". Essa suavização é o que dará à CHEOPS sua precisão excepcional.
Mesmo embaçada, é a primeira imagem. E isso faz com que seja um marco para a equipe da ESA e da CHEOPS.
"Este é um momento decisivo para a missão", afirmou Nicola Rando, gerente de projetos da ESA para Cheops, em um comunicado à imprensa.
“Para os engenheiros e cientistas de toda a Europa que trabalharam e continuam trabalhando no Cheops, essa imagem representa o culminar de muitos anos de dedicação e esforço - projetando, planejando, coordenando e construindo esse novo e único satélite”, disse Rando.
"Essas análises promissoras iniciais são um grande alívio e também um impulso para a equipe".
WILLY BENZ, PRINCIPAL INVESTIGADOR, CHEOPS MISSÃO.
Esses testes são sobre a precisão que o CHEOPS precisa para cumprir sua missão. O CHEOPS não é uma missão de descoberta de planetas. Examinará exoplanetas já conhecidos com extrema precisão. Ele precisa detectar quedas extremamente pequenas de brilho à medida que um exoplaneta transita diante de sua estrela. Como é o tamanho do planeta que determina esse mergulho, quanto mais precisamente o CHEOPS pode medir o mergulho, mais precisamente ele pode determinar o tamanho do planeta.
"Essas análises promissoras iniciais são um grande alívio e também um impulso para a equipe", disse Benz.
Este é apenas o começo da fase de testes do CHEOPS. Ao longo de dois meses, o satélite capturará mais imagens. O objetivo geral de todos esses testes é determinar a precisão da espaçonave durante diferentes partes de sua missão. "Vamos analisar muito mais imagens em detalhes para determinar o nível exato de precisão que pode ser alcançado pelo CHEOPS nos diferentes aspectos do programa de ciências", disse David Ehrenreich, cientista de projeto do CHEOPS na Universidade de Genebra. "Os resultados até agora são um bom presságio."
A missão CHEOPS, como todas as missões espaciais, tem anos de desenvolvimento. Marcos como esses são importantes e gratificantes para as pessoas que trabalham na missão.
"Agora que a Cheops observou seu primeiro objetivo, estamos um passo mais perto do início da ciência da missão", disse Kate Isaak, cientista do projeto da ESA Cheops. "Esta imagem maravilhosamente desfocada traz a promessa de uma compreensão nova e mais profunda dos mundos além do nosso Sistema Solar".
A missão Kepler revolucionou nossa compreensão dos exoplanetas. Seus resultados confirmaram o que muitos imaginavam: a maioria das estrelas hospeda planetas, assim como o nosso Sistema Solar. Agora, graças à Kepler, conhecemos mais de 4000 exoplanetas confirmados. CHEOPS representa o próximo passo na caracterização e compreensão dos exoplanetas.
Os olhares preliminares para os exoplanetas não foram nem de longe tão precisos quanto o que o CHEOPS fornecerá. As medições no solo podem nos dar uma boa idéia da massa de um exoplaneta. Quando um planeta orbita sua estrela, ele dá um pequeno puxão na estrela. A partir desse cabo, os astrônomos podem calcular a massa do planeta. Mas a densidade do planeta e sua composição não são reveladas.
Mas as medidas precisas de tamanho do CHEOPS, quando combinadas com a medição de massa de um planeta, fornecem uma densidade muito mais precisa e, portanto, composição. É assim que o CHEOPS avançará na ciência dos exoplanetas.
"O CHEOPS levará a ciência dos exoplanetas para um nível totalmente novo", diz Günther Hasinger, diretor de ciências da ESA.
“Após a descoberta de milhares de planetas, a busca agora pode se tornar caracterização, investigando as propriedades físicas e químicas de muitos exoplanetas e realmente conhecendo do que são feitos e como se formaram. O CHEOPS também abrirá o caminho para nossas futuras missões de exoplanetas, desde o internacional James Webb Telescope até os satélites PLATO e ARIEL da ESA, mantendo a ciência européia na vanguarda da pesquisa de exoplanetas. ”
A missão CHEOPS durará cerca de 3,5 anos. 80% desse tempo serão utilizados pelo programa de observação de tempo garantido CHEOPS (GTO). A maior parte do tempo do programa GTO será usada principalmente para observar exoplanetas conhecidos e para caracterizá-los com mais detalhes.
Como Kepler mostrou, os exoplanetas vêm em uma ampla variedade de tipos, muitos dos quais são muito diferentes do que vemos em nosso Sistema Solar. Eles incluem Hot Jupiters, que são gigantes gigantes gasosos que orbitam super perto de sua estrela. Existem planetas travados por maré com superfícies fundidas. Pode haver planetas oceânicos sem área de terra. E há planetas tão próximos de sua estrela que a gravidade os deforma em uma forma de ovo. O CHEOPS aumentará nossa compreensão de todos esses tipos de planetas que estamos encontrando. Os planetas que ele caracteriza provavelmente serão alvos para estudos adicionais com telescópios ainda mais poderosos, como o Telescópio Espacial James Webb.
O CHEOPS GTO também examinará os exoplanetas encontrados com o método de velocidade radial e observará seus trânsitos para encontrar seus tamanhos. Ele também analisará outros sistemas solares com vários exoplanetas e tentará encontrar outros que foram perdidos.
Os outros 20% do tempo do CHEOPS estarão disponíveis para a comunidade de astronomia no programa Observadores de Convidados (GO). Já foi alocado algum tempo para estudar parte do Hot Jupiter HD 17156 b, o exoplaneta DS Tuc Ab que a TESS encontrou e o sistema multi-planetário GJ 9827. Um dos planetas que orbitam GJ 9827 é o mais denso já encontrado, e pode ser 50% de ferro, tornando-o um candidato muito intrigante para observações de acompanhamento.
O programa de ciências do CHEOPS deve começar em abril de 2020 e terminar em outubro de 2023.
Mais:
- Press Release: Telescópio espacial CHEOPS tira suas primeiras fotos
- Comunicado de imprensa: Um borrão perfeito - Primeira imagem do observador do exoplanet Cheops
- Revista Space: CHEOPS da ESA acaba de lançar. Estamos prestes a aprender muito mais sobre exoplanetas
