Legenda da imagem: Esta imagem do cometa ISON (C / 2012 S1)) da sonda Deep Impact da NASA mostra claramente o coma e o núcleo em janeiro Veja a dramática nova sequência de filmes abaixo. Ele combina todas as 146 exposições de filtro claro de 80 segundos para um tempo total de integração de 11680 segundos (cerca de 3,25 horas). Os quadros individuais foram deslocados para alinhar o cometa no centro antes de serem carregados. Ao manter o cometa centrado e ao adicionar todas as imagens, as estrelas ficam manchadas de maneira eficaz, de modo que as longas faixas são as trilhas das estrelas de fundo. Alguns o chamaram de "cometa do século". Crédito: NASA
A lendária espaçonave de esmagamento de cometas Deep Impact da NASA acaba de dar outro grande golpe - fotografar o recém-descoberto Cometa ISON. O cometa pode se tornar um dos cometas mais brilhantes já no final deste ano, ao passar pelo Sistema Solar interno e girar em torno do Sol pela primeira vez na história - carregado com material volátil e primitivo, que está prestes a explodir violentamente na sinistra superfície e, portanto, é extremamente interessante para os cientistas. Veja o filme abaixo
"O cometa ISON foi fotografado por Deep Impact em Júpiter nos dias 17 e 18 de janeiro", disse Jim Green, diretor de ciências planetárias da NASA na sede da NASA, em entrevista exclusiva à Space Magazine, no campus da Universidade de Princeton. “Vamos tentar olhar para o ISON com o rover Curiosity enquanto ele passa por Marte e com outros recursos da NASA no espaço [ao longo do caminho]. Deve ser espetacular!
"Somos todos, equipe de operações e equipe científica, entusiasmados por podermos fazer essas observações quando o cometa ainda estava a mais de 5 UA do sol", disse o pesquisador principal do Deep Impact, Prof. Michael A'Hearn, da Universidade de Maryland , em entrevista exclusiva à Space Magazine.
O ISON poderia se tornar o próximo "Grande Cometa", de acordo com a NASA. Deep Impact é a primeira nave espacial a observar o ISON.
"Continuamos a observar o ISON - é observável desde o Deep Impact até meados de março de 2013", disse A'Hearn.
ISON será o quarto cometa observado pelo Deep Impact. Em 4 de julho de 2005, a sonda realizou um sobrevôo próximo do cometa Tempel 1 e entregou um impactador esmagador de cometa que foi manchete no mundo inteiro. Em seguida, ele voou perto de Hartley 2 em novembro de 2010. Em janeiro de 2012, a sonda realizou uma campanha de imagens de longa distância no cometa C / 2009 P1 (Garradd). E ainda há combustível suficiente para um encontro de asteróides previsto para 2020!
"Os ativos da NASA em Marte devem ser capazes de observar o ISON porque ele voará muito, muito perto de Marte!" Green disse com um grande sorriso - e eu também, enquanto me mostrava uma prévia do novo filme do Deep Impact.
“As observações do ISON estão na pista da curiosidade da superfície de Marte e da órbita com o Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA - e veremos como isso funciona. Deve ser bastante espetacular. Vamos tentar com a câmera Mastcam 100 de alta resolução da Curiosity. "
"O LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA) também tem uma boa chance no ISON".
"Devido à possibilidade de observações, por exemplo, do ISON, com sondas como o Deep Impact, é por isso que queremos manter viáveis os ativos [mais antigos] da NASA".
146 imagens de luz visível capturadas pelo Deep Impact nos dias 17 e 18 de janeiro foram compiladas em um vídeo dramático que mostra o ISON acelerando pelo espaço interplanetário retrocedido por campos estelares distantes - veja acima e abaixo. As novas imagens foram tiradas pelas sondas Imager de média resolução (MRI) por um período de 36 horas, a uma distância de 493 milhões de milhas (793 milhões de quilômetros).
"Uma imagem composta, combinando todos os dados de 17/18 de janeiro - depois de limpar os raios cósmicos e melhorar o S / N (relação sinal / ruído) mostra claramente que o cometa está em coma e cauda", disse Tony Farnham, Deep Cientista de pesquisa de impacto da Universidade de Maryland, para a Space Magazine.
Legenda do vídeo: Esta série de imagens do cometa C / 2012 S1 (ISON) foi tirada pelo Imager de Média Resolução (MRI) da sonda Deep Impact da NASA durante um período de 36 horas em 17 e 18 de janeiro de 2013. Na época , a espaçonave estava a 793 milhões de quilômetros do cometa. Crédito: NASA / JPL-Caltech / UMD
O ISON é um conglomerado de gelo e poeira e um cometa de longo período, que pasta sol.
"Ele está vindo da nuvem de Oort do Sistema Solar, na extremidade do Sistema Solar", disse Green, e provavelmente foi perturbado de sua órbita estabelecida por uma estrela que passava ou outros efeitos gravitacionais decorrentes da galáxia da Via Láctea. "Ele passará dentro de 2,2 raios solares durante o periélio e o Sol a destruirá ou sobreviverá".
Apesar de ainda estar no Sistema Solar externo e a uma longa distância do Sol, o ISON já é bastante "variável", disse A'Hearn, e está ativamente vomitando material e "expelindo gases".
A cauda que se estendia desde o núcleo já tinha mais de 64.000 quilômetros em 18 de janeiro. É um mistério científico sobre o porquê e a equipe Deep Impact pretende tentar determinar o porquê.
Além da geração de imagens, o Deep Impact também começará a coletar observações espectrais de longo alcance na próxima semana, para ajudar a responder às principais perguntas.
"Em meados de fevereiro, o alongamento solar permitirá espectros de infravermelho por algumas semanas", elaborou A'Hearn.
"A variabilidade de 6 a 7% que observamos no primeiro dia de observação mostra que existe uma variável" saída de gás ", presumivelmente modulada pela rotação do núcleo. Esperamos definir o período de rotação com as imagens contínuas. ”
"A questão interessante é o que impulsiona a saída de gás!"
Como o ISON ainda está a uma distância muito grande em mais de 5 AU, a coleta de dados não será uma tarefa fácil. O cometa é de 5,1 UA do Sol e 5,3 UA do Deep Impact. E a missão também pode ser prejudicada por cortes no orçamento da NASA se o seqüestro Federal realmente acontecer em março.
“Obter espectros será um desafio real porque, nessas grandes distâncias heliocêntricas e geocêntricas, o cometa é realmente fraco. No entanto, talvez possamos testar se o CO2 está impulsionando a saída de gases ”, explicou Ahearn.
"Como temos a única instalação capaz de medir CO2, será importante observar novamente em nossa segunda janela em julho-agosto, mas isso depende da NASA encontrar um pouco mais de dinheiro para nós".
"Nós, a equipe de operações e a equipe científica, somos financiados apenas para as observações até março", afirmou A'Hearn.
Embora observar previsões para o brilho dos cometas às vezes seja notoriamente errado e possa desaparecer vertiginosamente, há alguma esperança bem fundamentada de que o ISON possa fazer um espetacular show no céu para observadores nos hemisférios norte e sul.
O cometa continuará a expandir em tamanho e a crescer em brilho à medida que viaja para dentro.
"O ISON pode ser bastante espetacular", disse Green. “Se as coisas derem certo, pode ficar claro o suficiente para ser visto durante o dia e ser mais brilhante que a lua. A cauda pode ser de 90 graus.
Legenda da imagem: Esta é a trajetória orbital do cometa C / 2012 S1 (ISON). Atualmente, o cometa está localizado dentro da órbita de Júpiter. Em novembro de 2013, o ISON passará a menos de 1,8 milhão de milhas (1,8 milhão de quilômetros) da superfície do sol. O calor intenso que experimenta durante essa aproximação ao sol pode transformar o cometa em um objeto brilhante a olho nu. Crédito: NASA / JPL-Caltech
Os melhores momentos para observar a cabeça dos cometas e a cauda em crescimento serão de novembro de 2013 a janeiro de 2014, se sobreviver à sua abordagem mais próxima do Sol, conhecida como periélio, em 28 de novembro de 2013 e não se separar.
Não há necessidade de se preocupar com as previsões do dia do juízo final dos teóricos da conspiração. Em sua aproximação mais próxima na próxima temporada de Natal, em 26 de dezembro de 2013, o ISON passará pela Terra a uma distância segura de cerca de 40 milhões de milhas.
Um par de astrônomos russos só recentemente descobriu o cometa em 21 de setembro de 2012, usando o telescópio de 16 polegadas (40 centímetros) da International Scientific Optical Network perto de Kislovodsk.
O estudo dos cometas tem implicações muito importantes para a compreensão da evolução não apenas do Sistema Solar, mas também da origem da vida na Terra. Os cometas entregaram uma porção significativa da água da Terra primitiva, bem como uma variedade de moléculas orgânicas simples e complexas - os blocos de construção da vida.
Legenda da imagem. Imagens de impacto profundo O cometa Tempel 1 está vivo com luz após colidir com a sonda impactante em 4 de julho de 2005. CRÉDITO: NASA / JPL-Caltech / UMD
