Até a estação de batalha que detona o planeta do Império não tem nada em comparação com a imensa energia que é disparada do coração da NGC 3862, uma galáxia elíptica supermassiva que abriga um buraco negro localizado a 300 milhões de anos-luz de distância.
E enquanto jatos de plasma de alta energia provenientes de núcleos galácticos ativos já foram fotografados antes, pela primeira vez a atividade dentro de um jato foi observada em comprimentos de onda ópticos, revelando uma colisão bastante "forte" de material ejetado a velocidades próximas da luz.
Usando dados de imagem arquivados adquiridos pelo Hubble em 1994, 1996 e 2002 combinados com novas imagens de alta resolução adquiridas em 2014, Eileen Meyer no Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STScI) em Baltimore, Maryland identificou movimento em aglomerados visíveis de plasma dentro do jato emitida a partir do núcleo da NGC 3862 (aka 3C 264). Um dos aglomerados maiores que se deslocam para o exterior podia ser visto ganhando um mais lento e menor à sua frente e os dois finalmente colidem, criando uma onda de choque que ilumina dramaticamente a massa resultante resultante.
Essa colisão nunca foi testemunhada antes, e certamente não a milhares de anos-luz do buraco negro supermassivo central.
"Algo assim nunca foi visto antes em um jato extragalático", disse Meyer. "Isso nos permitirá uma oportunidade muito rara de ver como a energia cinética da colisão é dissipada em radiação".
Jatos como esse são criados quando o material em torno de um buraco negro supermassivo ativo (ou seja, “alimentando”) é capturado em seus poderosos campos magnéticos giratórios e giratórios. Isso acelera o material ainda mais e, em vez de permitir que ele desça além do horizonte de eventos do buraco negro, resulta em um lançamento no espaço a velocidades próximas à velocidade da luz.
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Quando o material se aproxima do buraco negro em quantidades iguais, os jatos são razoavelmente consistentes. Mas se a entrada for irregular, os jatos podem consistir em aglomerados ou nós que viajam para fora em velocidades diferentes.
Por causa do movimento da galáxia em relação ao nosso, a velocidade dos aglomerados pode parecer realmente se mover mais rápido que a velocidade da luz, especialmente quando - como visto no NGC 3862 - um aglomerado grande já abriu o caminho dentro do jato . Na realidade, o limite de velocidade da luz não foi quebrado, mas o movimento superluminal aparente tão longe da SMBH indica que o material foi ejetado extremamente energeticamente.
Espera-se que os aglomerados combinados de material continuem se iluminando nas próximas décadas.
Você pode ver um vídeo das observações abaixo e assistir a um Hangout do Google+ com membros da equipe do Hubble sobre essas observações aqui.
Fonte: Centro de Notícias Hubble
