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Isso veio do Departamento "O céu está caindo": o Boletim Orbital de Detritos Orbitais da NASA relata que uma carcaça de motor de foguete de veículo de lançamento foi encontrada por fazendeiros no Outback australiano durante uma captura de gado em uma propriedade de três milhões de acres. Arthur Taylor, que estava pilotando uma aeronave Cessna para procurar gado vadio. O invólucro apareceu em condições relativamente boas (veja a figura acima) e não parecia muito antigo. Michael White encaminhou inúmeras fotos do objeto ao Escritório do Programa de Detritos Orbitais da NASA, incluindo uma com um número de série claro ao lado do ponto de conexão do bico. Usando o número de série, o pessoal do Centro Espacial Kennedy da NASA conseguiu rastrear a carcaça do motor para uma missão específica.
A carcaça veio de um foguete Delta 2 usado em 2 de junho de 1990 para lançar a espaçonave geossíncrona indiana INSAT-1D da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida. Esse sólido motor de foguete serviu como o terceiro estágio do veículo lançador, que transportou a carga útil de uma órbita de estacionamento de baixa altitude para uma órbita de transferência geossíncrona. (Se você quiser rastreá-lo, aqui estão os detalhes: Satélite dos EUA Número 20645, Designador Internacional 1990-051C), a reentrada do estágio ocorreu alguns meses depois.
Esta não é a primeira vez que carcaças de foguetes foram encontradas na Austrália, e esse objeto se junta a carcaças de motores de foguetes sólidos semelhantes encontrados na Arábia Saudita, Tailândia e Argentina nos últimos anos.
Caramba!
Fontes: CollectSpace, Programa de Detritos Orbitais da NASA
