As nuvens de alta altitude no redemoinho polar sul sazonal de Titã brilham fracamente nesta imagem da sonda Cassini da NASA.
Com tempestades violentas e um vasto sistema de anéis, nada parece pequeno em torno de Saturno. Mas, à medida que a sonda Cassini da NASA dá uma volta alta pelos pólos de Saturno, os cientistas estão demorando para explorar as pequenas coisas, incluindo um vórtice em turbilhão, a miniatura da lua Mimas e outra minúscula lua ovóide chamada Methone.
O vórtice turbilhão de Titã, no canto inferior direito, brilha intensamente contra as nuvens polares sul nesta nova imagem da sonda Cassini da NASA. Os cientistas estão monitorando o desenvolvimento da massa de gás em turbilhão para tentar entender o clima relacionado ao inverno que se aproxima ao pólo sul da lua. Para obter um close de cores do vórtice, consulte Vórtice polar sul colorido de Titã. Se você gosta mais de uma visualização em movimento, confira o vórtice em movimento.
A Cassini adquiriu a visão do vórtice em Titã em 31 de agosto de 2012 usando um filtro especial sensível à luz no infravermelho próximo. A Cassini tirou essa imagem de uma distância de cerca de 1,2 milhão de quilômetros (750.000 milhas) acima do polo sul de Titã. Isso é quase três vezes a distância entre a Terra e a Lua. O menor detalhe nesta imagem tem cerca de 6 km de diâmetro.
“Observe os movimentos e os padrões de nuvens lindamente detalhados”, escreveu Carolyn Porco, líder da equipe de imagens da Cassini no site da CICLOPS, “muito provavelmente o resultado da convecção de células abertas - já visível neste fascinante fenômeno que nós, na Cassini, tivemos a sorte de capturar , pela primeira vez, no processo de nascer. "
Methone parece um pequeno ovo cinza nesta imagem da sonda Cassini da NASA.
Na semana passada, a equipe de imagens da Cassini divulgou duas imagens impressionantes de Saturno. O minúsculo Methone em forma de ovo (pronuncia-se meh-tho-nee) tem apenas 3 quilômetros de diâmetro. A Cassini descobriu esta lua em 2004 entre Mimas e Encélado, a apenas 194.000 km (120.000 milhas) acima de Saturno. Da superfície lisa de Methone, Saturno deve ser uma verdadeira maravilha. As luas pequenas como Methone geralmente não são redondas. Os cientistas acreditam que eles simplesmente não têm massa para se unir em uma forma redonda. O lado principal do Methone está iluminado nesta imagem e a uma distância de apenas 4.000 km (2.500 milhas), o menor recurso que pode ser visto é de cerca de 27 metros (88 pés).
A lua de Saturno, Mimas, é obscurecida por Saturno e seus anéis nesta imagem espetacular da sonda Cassini da NASA
Não pisque ou você pode perder um pequeno ponto no canto superior esquerdo de Saturno. Mimas é anã não apenas pelos anéis de Saturno, mas também pelas tempestades gigantescas visíveis no Mimas do hemisfério norte e sul, com apenas 396 km (246 milhas) de diâmetro e é o 20º maior satélite do sistema solar. A lua poderia caber facilmente dentro das fronteiras da Espanha e na maioria dos estados ocidentais dos EUA. Cassini tirou essa imagem espetacular a uma distância de 2,4 milhões de quilômetros (1,5 milhão de milhas) de Saturno.
Fonte: Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e Laboratório Central de Operações da Cassini Imaging (CICLOPS)
