CABO CANAVERAL - A Space Exploration Technologies (SpaceX) lançou o primeiro voo de demonstração do Falcon 9 / Dragon para o programa Serviços de Transporte Orbital Comercial da NASA (COTS). O velho ditado, se primeiro você não conseguir, tente, tente novamente - funcionou bem para a empresa NewSpace, com um lançamento bem-sucedido ocorrendo às 10:43 da manhã EDT. O Falcon 9, com sua carga útil de naves espaciais Dragon, decolou do Complexo de Lançamento 40 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, abrindo caminho através dos céus claros do sul nesta tentativa.
ATUALIZAR: A SpaceX relata que a cápsula do Dragão fez duas órbitas com sucesso e agora caiu. Teremos mais de uma entrevista coletiva quarta-feira à tarde.
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A SpaceX lançou sua sonda Dragon em órbita baixa da Terra no topo desta nova família de foguetes. Espera-se que a cápsula do dragão orbite a Terra a velocidades superiores a 27.000 quilômetros por hora, volte a entrar na atmosfera da Terra e aterrisse no Oceano Pacífico pouco mais de três horas depois. Se for bem-sucedido, isso marcará a primeira tentativa de uma empresa comercial de recuperar uma espaçonave depois que ela retornou à Terra da órbita baixa da Terra (LEO). Até o momento, apenas nações conseguiram isso, nenhuma empresa conseguiu ainda.
Isso marcou o primeiro voo sob o contrato de Serviços de Transporte Orbital Comercial (COTS) da NASA. Esse contrato vale cerca de US $ 1,6 bilhão. O ímpeto por trás deste programa é fornecer serviços de suprimento à Estação Espacial Internacional (ISS). A SpaceX foi contratada para realizar três vôos de demonstração e 12 missões para transportar carga de e para a ISS, como parte do contrato de Serviços de Reabastecimento Comercial da NASA. Isso coloca o dragão um passo acima dos veículos de reabastecimento russo, europeu e japonês, pois todos eles queimam na atmosfera da Terra.
A sonda Dragon deve cair a 500 milhas a oeste do México, no Oceano Pacífico, por volta das 14h (horário de Brasília). Forneceremos atualizações sobre como a sonda sobrevive à reentrada à medida que as notícias se tornam disponíveis.
Com o ônibus espacial programado para se aposentar no próximo ano, a NASA precisa deste contrato para fornecer suprimentos para a estação espacial e pode usar o veículo de lançamento e o Dragon para enviar astronautas para o posto avançado em órbita.
A SpaceX havia programado o lançamento do Falcon 9 na terça-feira; 7 de dezembro - no entanto, isso foi adiado devido a rachaduras descobertas na solda no bico de foguete do segundo estágio. A SpaceX descobriu a causa por trás das duas pequenas rachaduras e os engenheiros resolveram o problema cortando a extremidade onde as rachaduras estavam localizadas, resolvendo o problema.
