Crédito de imagem: NASA
O CloudSat, uma nova missão de satélite planejada para lançamento em 2004, usará um radar avançado para estudar as propriedades das nuvens. Usando seu radar que penetra nas nuvens, ele deve aumentar a precisão de alertas severos de tempestades, furacões e inundações. Ele também voará em formação orbital com vários outros satélites meteorológicos para ajudar a formar uma imagem mais completa do clima da Terra.
"Eu olhei para as nuvens dos dois lados agora, de cima para baixo e ainda de alguma forma
São ilusões de nuvens, lembro. Realmente não conheço nuvens ... "
Por isso, lamenta a música clássica de Joni Mitchell "Both Sides Now", palavras apropriadas enquanto a NASA se prepara para uma missão que deve remover muito do mistério daquelas "fileiras e fluxos de pêlos de anjo" que afetam o tempo e o clima da Terra, mas são tão incompreendidos.
O CloudSat, o radar mais avançado projetado para medir as propriedades das nuvens, fornecerá as primeiras medições globais da espessura, altura, conteúdo de água e gelo das nuvens e uma ampla variedade de dados de precipitação relacionados ao desenvolvimento das nuvens. Espera-se que a Missão de Desbravadores da Ciência do Sistema Terrestre melhore a previsão do tempo e avance nossa compreensão dos principais processos climáticos durante seus dois anos de vida útil. O CloudSat está planejado para ser lançado em 2004 a bordo de um foguete Boeing Delta da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, na Califórnia, gerencia a missão do Escritório do Programa Exploradores da Terra da NASA no Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland.
"Apesar do papel fundamental das nuvens no clima e no clima, ainda não sabemos muito sobre elas", disse o pesquisador principal do CloudSat, Dr. Graeme Stephens, do Departamento de Ciências Atmosféricas da Universidade Estadual do Colorado, Fort Collins, Colorado. O feedback das nuvens é amplamente reconhecido na comunidade científica como um grande obstáculo para a previsão credível das mudanças climáticas. O CloudSat visa fornecer as observações necessárias para avançar bastante na compreensão das questões climáticas. ”
Stephens e a pesquisadora principal, Dra. Deborah Vane, do JPL, discutem a necessidade das medições do CloudSat no atual Boletim da Sociedade Meteorológica Americana. “Os perfis verticais das propriedades globais das nuvens fornecidas pelo CloudSat preencherão uma lacuna crítica no entendimento de como as nuvens afetam o clima, descobrindo novos conhecimentos sobre nuvens e precipitação e a conexão das nuvens com os movimentos em larga escala da atmosfera da Terra”, Vane disse.
O CloudSat ajudará pesquisadores em várias disciplinas. Proporcionará uma melhor compreensão dos processos climáticos, apoiando novas e detalhadas investigações de como as nuvens determinam o balanço energético da Terra e como a Terra responde à energia solar recebida que alimenta o sistema climático. Ele melhorará os modelos de previsão do tempo medindo as propriedades das nuvens do topo da atmosfera até a superfície da Terra, preenchendo uma lacuna nos sistemas de observação espacial planejados e existentes. O radar do CloudSat pode penetrar em sistemas de nuvens espessas, fornecendo informações para aumentar a precisão de tempestades severas, furacões e avisos de inundações. O CloudSat melhorará o gerenciamento de recursos hídricos, vinculando condições climáticas como El Nino a processos hidrológicos que afetam a seca, condições climáticas severas e disponibilidade de abastecimento de água. A missão também desenvolverá tecnologias avançadas, incluindo fontes de radar de alta potência, métodos de transmissão de sinal de radar dentro de naves espaciais e algoritmos de recuperação geofísica integrados.
O CloudSat voará em formação orbital com os satélites Aqua e Aura da NASA, o satélite Parasol da Agência Espacial Francesa e o satélite Calipso da Agência Espacial Francesa-NASA. Suas medições de radar se sobrepõem às dos outros satélites. Será a primeira vez que cinco satélites de pesquisa voam juntos. A precisão da sobreposição do radar cria um sistema único de observação de múltiplos satélites, fornecendo informações insuperáveis sobre o papel das nuvens no tempo e no clima.
Stephens, do estado do Colorado, concebeu o CloudSat. A JPL, com a Agência Espacial Canadense, desenvolveu o primeiro radar de perfil de comprimento de onda milimétrico carregado pela missão, que mede a altitude e as propriedades físicas das nuvens. A Ball Aerospace, em Boulder, Colorado, está construindo a espaçonave. A Força Aérea dos EUA operará o CloudSat em órbita e fornecerá dados brutos ao Instituto Cooperativo de Pesquisa na Atmosfera do Estado do Colorado, que processará os dados para a comunidade científica, agências de previsão do tempo civis e militares. O Departamento de Energia e uma equipe internacional de cientistas fornecerão verificação independente do desempenho do radar por meio de seu Programa de Medição de Radiação Atmosférica.
O Earth Science Enterprise da NASA dedica-se a entender a Terra como um sistema integrado e a aplicar a ciência do sistema da Terra para melhorar a previsão de clima, clima e riscos naturais usando o ponto de vista do espaço. Esse mandato faz parte da missão geral da NASA de entender e proteger nosso planeta natal. O Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena gerencia o JPL para a NASA.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
