Um foguete Boeing Delta II decolou hoje do Complexo de Lançamento Espacial 17A na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral. O foguete decolou às 1912 UTC (14h12 EST) e entregou o satélite em sua órbita de transferência 68 minutos depois. O GPS IIR-16 é o terceiro de uma nova geração de satélites GPS que oferecem maior precisão à navegação aqui na Terra.
O foguete Delta II transportando o satélite GPS IIR-16 (M) decolou do Space Launch Complex 17A na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, às 14h12. Hora do leste, implantando o satélite em uma órbita de transferência 68 minutos depois.
O Delta II, conhecido como o cavalo de batalha da indústria de lançamentos em sua classe de carga útil, lançou todos os satélites GPS IIR. O lançamento também marcou a segunda missão GPS a bordo de um Boeing Delta II em menos de dois meses. O GPS IIR-15 decolou de Cabo Canaveral em 25 de setembro.
"Nossa equipe Delta entende a importância dos satélites GPS na proteção de nossas forças armadas e na defesa de nosso país", disse Dan Collins, vice-presidente e gerente geral da Boeing Launch Systems. "O veículo Delta II tem um forte histórico de desempenho e estou orgulhoso do compromisso da equipe com o sucesso da missão e nosso papel na manutenção da constelação de GPS".
O veículo de configuração Boeing Delta II 7925-9.5 usado para a missão de hoje apresentava um booster de primeiro estágio da Boeing equipado com um motor principal Pratt & Whitney Rocketdyne RS-27A e nove boosters de foguetes sólidos da Alliant Techsystems (ATK). Um motor Aerojet AJ10-118K alimentou o segundo estágio do propulsor armazenável reinicializável. Um motor de foguete sólido Thiokol Star-48B impulsionou o terceiro estágio antes da implantação da espaçonave. O foguete também voou com uma carenagem de carga útil da Boeing com um metro e meio de diâmetro
Um conjunto de controle de vôo inercial redundante construído pela L3 Communications Space & Navigation forneceu orientação e controle para o foguete, permitindo uma implantação precisa do satélite.
O GPS IIR-16 (M) é o terceiro dos satélites de GPS modernizados que apresentam maior precisão, maior resistência a interferências e desempenho aprimorado para os usuários.
A rede GPS suporta operações militares dos EUA realizadas a partir de aeronaves, navios, veículos terrestres e por pessoal de terra. Os usos adicionais incluem mapeamento, reabastecimento aéreo e encontro, levantamentos geodésicos e operações de busca e salvamento.
O GPS fornece aos usuários militares e civis dados de localização da posição 3D em longitude, latitude e elevação, além de tempo e velocidade precisos. Os satélites orbitam a Terra a cada 12 horas, emitindo sinais de navegação contínuos. Os sinais são tão precisos que o tempo pode ser calculado em um milionésimo de segundo, a velocidade em uma fração de milha por segundo e a localização em um raio de 100 pés.
Fonte original: Boeing News Release
