Lembrete marciano de um voo pioneiro. Crédito de imagem: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.
Veja mosaicos de fotos adicionais da Oportunidade abaixo [/rubrica]
A equipe de cientistas que lidera a missão rover Opportunity da NASA, que está durando muito tempo, está honrando o vôo solo transatlântico pioneiro e sem escalas do aviador Charles Lindbergh, atribuindo os principais recursos da área da cratera no topo da montanha de Marte que o rover agora está explorando com nomes relacionados ao voo histórico.
O Opportunity está agora estudando uma cratera alongada chamada “Spirit of St. Louis” e uma torre de rocha incomparável dentro da cratera chamada “Lindbergh Mound”, que são nomeadas em homenagem ao próprio Lindbergh e seu avião - o Spirit of Saint Louis.
A cratera "Spirit of Saint Louis" é bastante especial em muitos aspectos, relacionada não apenas à história, mas também à ciência e exploração - que são as razões por trás do vôo de Lindbergh e da surpreendente missão do Opportunity no Planeta Vermelho.
A equipe está extasiada com o fato de o rover Opportunity de 11 anos ter atingido o “Espírito da Cratera de St. Louis” porque serve como porta de entrada para o terreno alienígena do “Marathon Valley”, contendo reservas de minerais alterados pela água que se formaram sob condições ambientais propícias ao apoio Formas de vida microbiana marciana, se é que alguma vez existiram.
A cratera, o pináculo rochoso e vários recursos dentro e perto dele são mostrados em vários mosaicos panorâmicos recentes, acima e abaixo, criados pela equipe do rover e separadamente pela equipe de processamento de imagem de Ken Kremer e Marco Di Lorenzo.
O Marathon Valley e o Spirit of St. Louis Crater estão localizados a poucas centenas de metros ao sul de um cume da montanha de Marte, em um local majestoso chamado Cape Tribulation. Encontra-se ao longo de uma maravilhosa cordilheira ao longo da borda oeste da cratera Endeavour, que mede cerca de 22 quilômetros de diâmetro.
"Qual é a conexão entre St. Louis e o Espírito de St. Louis? Lindbergh voou de Nova York para Paris, mas ele nomeou sua aeronave para os cidadãos de St. Louis que a compraram para ele ”, diz o professor Ray Arvidson, vice-pesquisador principal do veículo espacial da Universidade de Washington em St. Louis.
As imagens brutas dos mosaicos foram tiradas em março e abril de 2015 usando as câmeras pancam e navcam montadas no mastro dos robôs. Os mosaicos são mostrados em cores falsas e versões coloridas, anotadas e não anotadas.
Charles Lindbergh embarcou em maio de 1927 em sua história de vôo de Nova York para Paris no avião que ele nomeou Spirit of St. Louis, o primeiro vôo sem escalas solo sobre o Atlântico.
O raso Spirit of St. Louis Crater tem cerca de 34 metros de comprimento e 24 metros de largura, com um piso um pouco mais escuro que o terreno circundante, diz a NASA.
Lindbergh Mound domina a cratera medindo cerca de 7 a 10 pés (2 a 3 metros) de altura, subindo mais alto que a borda da cratera.
As anotações também incluem recursos nomeados para reconhecer o apoio financeiro para o voo dos residentes de St. Louis, incluindo Harold M. Bixby e Harry M. Knight. O designer do avião foi Donald A. Hall.
Entre outras características citadas, estão Roosevelt Field, o local em Long Island, em Nova York, de onde Lindbergh decolou, e o Marathon Monument, onde o rover completou sua primeira corrida de maratona em Marte. A equipe escolheu um afloramento distinto, o Marathon Monument, para marcar a linha de chegada, disseram funcionários da NASA.
“A equipe científica do veículo espacial escolhe nomes de crateras de uma lista de“ embarcações de exploração ”, incluindo navios de vela e espaçonave, além de aeronaves. Enquanto o veículo espacial permanecer na cratera, nomes de características interessantes serão extraídos de uma lista de nomes relacionados a esse famoso voo ”, segundo um comunicado da NASA.
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