Os céus de Titã lançam chuva de metano na bizarra lua um quarto do ano, que se acumula nos lagos de metano do norte e mantém ravinas e lavagens que antes se presume terem sido esculpidas em uma época mais úmida.
Elizabeth Turtle, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (APL), é a principal autora do novo Ciência Este artigo relata que a Cassini parece ter pego uma tempestade em ação no ano passado: “Relatamos a detecção pelo Imaging Science Subsystem da Cassini de um grande sistema de nuvens de baixa latitude no início da primavera norte de Titã e extensas mudanças na superfície”, escrevem Turtle e seus colegas. autores no novo artigo, que aparece hoje. "As mudanças são mais consistentes com as chuvas generalizadas de metano atingindo a superfície, o que sugere que os canais secos observados nas baixas latitudes de Titã são esculpidos pela precipitação sazonal".
Enquanto a maior lua de Saturno possui lagos metano em altas latitudes, suas regiões equatoriais são principalmente áridas, com vastas extensões de dunas. Os pesquisadores observaram pela primeira vez canais secos semelhantes a leitos de rios nessas regiões nas imagens da sonda Huygens, mas geralmente acreditavam que eram restos de um clima mais úmido do passado.
Turtle e seus colegas observaram quedas repentinas no brilho da superfície perto do equador de Titan após uma explosão de nuvens. Os autores consideram várias explicações possíveis para essas mudanças, incluindo tempestades de vento e vulcanismo, mas concluem que as chuvas de uma grande tempestade de metano na região são provavelmente responsáveis pelo escurecimento observado. As mudanças de superfície que eles observaram após a tempestade atingiram mais de 500.000 quilômetros quadrados, aproximadamente do tamanho da Califórnia.
Em uma peça relacionada ao Perspectives, Tetsuya Tokan, da Universität zu Köln em Köln, Alemanha, escreveu que a climatologia de precipitação de Titan "é claramente diferente da da Terra, e podem existir zonas climáticas exóticas desconhecidas na classificação de Köppen". Ele se referia a um sistema de classificação climática amplamente usado, cunhado por Wladimir Köppen em 1884.
Tokan escreve que, embora os padrões de circulação global da Terra concentrem a precipitação em cinturões chuvosos ao longo das regiões equatoriais, a "zona de convergência" de Titã parece migrar para o norte e para o sul ao longo do tempo, distribuindo a precipitação de forma mais equitativa pela lua.
Fonte: “Mudanças rápidas e extensas na superfície perto do equador de Titã: evidências de chuvas de abril”, de Elizabeth Turtle et al. e a peça relacionada ao Perspectives, "Precipitation Climatology on Titan", de Tetsuya Tokan. Ambos os artigos aparecem hoje na revistaCiência.
