Um único doador de esperma é o pai biológico de pelo menos 12 crianças que desenvolveram autismo - um caso extraordinário que levou uma mulher a processar seu banco de esperma, de acordo com relatos da imprensa.
O caso veio à tona quando a mulher, Danielle Rizzo, de Illinois, estava pesquisando tratamentos para seus dois filhos, ambos com autismo, segundo o Washington Post. Ambos os filhos foram concebidos com esperma do mesmo doador, e Rizzo ficou chocado ao descobrir que outras mães que usavam o mesmo doador também tinham filhos com autismo, informou o Post.
Rizzo foi informado de que a probabilidade de todas essas crianças relacionadas terem autismo por acaso era como todas as mães "abrindo um dicionário e apontando para a mesma letra da mesma palavra na mesma página na mesma página ao mesmo tempo", disse ela ao Post.
Isso significa que uma mutação no esperma do doador provavelmente foi responsável. Mas existe um único "gene do autismo?"
Em suma, não: existem centenas de variações genéticas ligadas ao distúrbio do espectro do autismo, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). Na maioria dos casos, essas mutações aumentam o risco de autismo de uma pessoa, mas não destinam alguém a desenvolver a condição. Em outras palavras, os genes geralmente desempenham apenas um papel parcial no risco de desenvolver autismo, com fatores ambientais, como idade dos pais e complicações no nascimento, contribuindo também.
Mas, em casos raros, acredita-se que as mutações genéticas sejam a principal causa do autismo. Apenas cerca de 2% a 4% das pessoas com autismo têm essas mutações, de acordo com o NIH.
"Nós chamamos o autismo de uma coisa, mas é diferente em todas as pessoas. Em algumas, é tudo sobre os genes. Algumas é uma combinação de genes e meio ambiente. Algumas pessoas são desconhecidas", afirmou Wendy Chung, professora de medicina pediátrica. na Universidade de Columbia, disse ao Post.
Estudos com os filhos de Rizzo descobriram que eles tinham duas mutações ligadas ao autismo em genes chamados MBD1 e SHANK1.
A maioria das clínicas reprodutivas testam centenas de condições genéticas, mas não há teste para autismo, informou o The Post.
No processo de Rizzo, ela alegou que o perfil do doador tinha informações falsas. Por exemplo, ela disse que o doador não possuía diploma universitário, conforme o perfil listado, e que ele havia sido diagnosticado com TDAH, que foi omitido no perfil, informou o Post. Ela decidiu o processo em março por US $ 250.000.
Leia mais sobre o caso em The Washington Post.
