Quão densa a atmosfera de Titan deve ser densa e como isso influenciou o design da sonda? - Kepesk
A atmosfera de Titã é mais densa e espessa do que a da Terra. A pressão da superfície é 1,5 vezes a da Terra (1500 mbar). Mas como a gravidade do Titã é 1/6 da da Terra, a atmosfera é muito mais expandida. Huygens freia a cerca de 300 km de altitude, enquanto os veículos de reentrada na Terra freiam a cerca de 60 km de altitude.
A sonda foi projetada para frear o mais alto possível, permitindo a amostragem in situ da atmosfera o mais alto possível (cerca de 165 km). Exigia um grande escudo térmico.
O projeto do escudo térmico foi influenciado pela presença de metano na atmosfera. O metano e o nitrogênio se separam na camada de choque que se forma na frente da sonda durante a entrada hipersônica e forma o radical CN, que é um forte emissor de radiação violeta (durante a entrada, Huygens irradia até 1000 sol por cerca de 30 s) . O CN irradia muito calor no escudo térmico. A quantidade de radiação (fluxo de calor) no escudo térmico da Huygens é de 3 a 4 vezes maior do que se entrássemos em uma atmosfera pura de nitrogênio.
Como Titan “coletou” tanto material orgânico e obteve uma atmosfera tão densa? Titã “coletou” as coisas ou a lua teve sorte e conseguiu não perdê-las? - baselle
Esta é uma questão fundamental. Responder é um dos principais objetivos científicos da missão Cassini-Huygens. A maior parte (se não toda) da matéria orgânica na atmosfera de Titã e na superfície vem do processamento químico do metano. A origem do metano é um dos grandes mistérios que Huygens deve ajudar a resolver.
Que considerações de projeto foram feitas na sonda para ajudar a garantir que ela sobreviveria a uma viagem a Saturno que a levou em vôos aéreos para alguns outros planetas ao longo do caminho? - dave_f
As principais considerações de design para a longa viagem de Huygens a Saturno foram garantir que a temperatura de suas baterias fosse mantida fria o suficiente. Huygens é protegido por uma manta térmica de isolamento de várias camadas e protegido do sol pela antena de alto ganho do orbitador até chegarmos a Júpiter. As ativações regulares (semestrais) da Huygens durante algumas horas foram projetadas para monitorar sua saúde e calibração e ativar mecanismos de instrumentos móveis para sua manutenção.
A aterrissagem sobrevivida será um bônus, não o objetivo, com isso em mente, havia algo além de tempo e sincronicidade com o orbitador considerado ao escolher um local de "aterrissagem"? - tiderider
Huygens não é um lander. Por isso, prefiro falar sobre o site de impacto ou touchdown. O site de impacto não foi escolhido especificamente. Os principais fatores foram: i) o ângulo de entrada na atmosfera; ii) a necessidade de descer no lado iluminado pelo sol de Titã; iii) uma descida de baixa a média latitude, mas longe do equador para obter melhores medições de vento; e iv) uma geometria otimizada para o link de rádio com o orbitador.
Supondo que observações notáveis foram registradas por Huygens, como essas observações podem contribuir para a nossa compreensão da evolução do sistema solar? - Keemah
As medições detalhadas in-situ da Huygens serão combinadas com as observações globais de vários anos da sonda Cassini durante seus 45+ planejados (mais se a missão for estendida) sobrevôos do Titan para entender melhor o tempo em Titan, a composição química da atmosfera, a origem e o destino do metano. Medidas isotópicas in situ são uma chave para entender a origem e evolução da atmosfera de Titã. Entender por que Titã tem uma atmosfera espessa (a única lua no sistema solar a ter uma atmosfera substancial) permitirá testar teorias de formação e evolução planetárias.
Existem algumas condições atmosféricas (ou mesmo superficiais) que devem perturbar a transmissão de dados de Huygens para Cassini? - Lamahe
A atmosfera é transparente à comunicação por rádio entre Huygens e Cassini (a 2 GHz). Um balanço muito grande sob o pára-quedas pode atrapalhar a comunicação por alguns segundos, mas Huygens transmitirá em dois canais de rádio. Os dados principais são transmitidos nos dois canais, mas atrasados 6 segundos em um dos dois canais. Esse atraso permitirá que todos os dados importantes sejam recuperados se o link for interrompido por um curto período de tempo.
Se tudo correr bem, em quanto tempo as informações detalhadas sobre o que a sonda observada serão disponibilizadas ao público? Existe um período em que certos cientistas têm acesso exclusivo? - antoniseb
As informações serão disponibilizadas ao público em poucas horas após os dados serem recebidos na Terra, em 14 de janeiro. Os cientistas farão todos os esforços para fornecer o máximo de informação possível ao público. Mas os cientistas também publicarão seus resultados de pesquisa na literatura científica dentro de meses. Todos os dados de Huygens serão disponibilizados à ampla comunidade científica e ao público em geral através dos arquivos de dados planetários da ESA e da NASA em 2006.
Que conselho você daria a alguém que esteja disposto a trabalhar em pesquisa espacial? - Ola D.
Você precisa ter uma boa educação em matemática, física e química, mas também em literatura e história das ciências para poder comunicar seus resultados de pesquisa ao público. Você também precisa estar motivado para adotar uma carreira de pesquisa, pois os trabalhos são difíceis de obter e nem sempre bem remunerados. Se você deseja realizar pesquisas planetárias, precisa de paciência e de ser altruísta. Levou mais de vinte anos para chegar a Saturno, desde a ideia da missão até a chegada. Levará anos e décadas para analisar todos os dados que serão retornados pela Cassini-Huygens. Uma missão como a Cassini-Huygens atravessa gerações. As missões do tipo Cassini para Urano e Netuno levarão mais tempo. Mas é tão empolgante estar envolvido em tais viagens que eu incentivaria todos os meninos e meninas da escola a estudar ciências e arriscar. Vale a pena. Mais um conselho. Cassini-Huygens é um verdadeiro exemplo de colaboração internacional de grande sucesso. Aprenda alguns idiomas, pois isso ajudará a aproveitar suas viagens ao exterior e a apreciar melhor o ambiente multicultural em que você trabalhará, pois estou convencido de que a exploração planetária deve ser realizada por meio de colaborações multinacionais.
