O cometa McNaught, um dos cometas mais brilhantes das últimas décadas, varreu recentemente o Sol, proporcionando um belo show. Infelizmente, o cometa estava tão baixo no horizonte que apenas os espectadores no hemisfério sul puderam ver seu ponto mais brilhante.
Essa visão de horizonte baixo também era um problema para os observatórios terrestres. Muitos não conseguem olhar para o horizonte, que de qualquer maneira é sombrio devido à turbulência atmosférica.
O Telescópio de Nova Tecnologia do Observatório Europeu do Sul tem a capacidade de apontar para o horizonte e foi capaz de transmitir essa imagem do núcleo do cometa McNaught.
A fotografia mostra três jatos espirais de material saindo do cometa enquanto ele gira. Os astrônomos foram capazes de analisar os produtos químicos nesses jatos e determinar quais estavam presentes na atmosfera do cometa.
Fonte original: Comunicado de imprensa do ESO
