Após 4 atrasos, o ônibus espacial Atlantis finalmente decolou de Cabo Canaveral no sábado, 9 de setembro, iniciando sua missão de 11 dias para retornar à Estação Espacial Internacional. Essa estrutura de 15,5 toneladas inclui os grandes painéis solares da estação que dobrarão sua capacidade de energia. Atualmente, o Atlantis está alcançando a estação e deve atracar na segunda-feira.
O ônibus espacial Atlantis e sua tripulação de seis membros estão a caminho da Estação Espacial Internacional após a decolagem do Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, às 11h14min55, horário de Brasília, no sábado.
"Já faz quase quatro anos, duas missões Return to Flight, uma tremenda quantidade de trabalho de milhares de indivíduos para levar o programa de ônibus de volta ao local em que estamos agora e isso está prestes a reiniciar a sequência de montagem da estação", disse Atlantis. Comandante Brent Jett. "Estamos confiantes nas próximas semanas e, em alguns anos, que a NASA vai provar à nossa nação, aos nossos parceiros e amigos em todo o mundo que valeu a pena a espera e o sacrifício. Estamos prontos para começar a trabalhar. "
O sistema do sensor de corte de combustível, que funcionou mal e atrasou o lançamento programado para sexta-feira do Atlantis, funcionou normalmente no sábado. O sensor de corte do motor, ou ECO, é um dos quatro dentro da seção de hidrogênio líquido do tanque de combustível externo do ônibus espacial.
O voo da Atlantis, STS-115, retomará a construção da Estação Espacial Internacional. As equipes de transporte e estação trabalharão com as equipes de terra para instalar uma estrutura semelhante a uma viga, conhecida como treliça P3 / P4 a bordo da estação. A peça de 35.000 libras inclui um conjunto de matrizes solares gigantes, baterias e componentes eletrônicos associados. As matrizes eventualmente dobrarão a capacidade de energia da estação.
A tripulação da Atlantis inclui o piloto Chris Ferguson e os especialistas em missões Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper, Joe Tanner e Steve MacLean, astronauta da Agência Espacial Canadense. O ônibus está programado para atracar na estação na segunda-feira. Quando o Atlantis chegar, um dia poderá ser adicionado à missão de 11 dias para uma inspeção focada no escudo térmico do ônibus espacial.
Para obter as informações mais recentes sobre a missão STS-115 e sua tripulação, visite:
http://www.nasa.gov/shuttle
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
