As máquinas de lavar têm um trabalho - para limpar - mas isso não significa que elas não contenham germes. De fato, um novo estudo sugere que às vezes eles podem abrigar bactérias resistentes a medicamentos que podem representar riscos para pessoas suscetíveis.
Os pesquisadores do estudo descrevem um caso único em que uma máquina de lavar estava ligada à disseminação de bactérias resistentes a medicamentos para recém-nascidos em um hospital alemão. Parece ser o primeiro caso relatado de uma máquina de lavar de um hospital que espalha patógenos prejudiciais aos pacientes, disseram os autores.
O caso é "altamente incomum" para um hospital, porque envolveu um tipo de máquina de lavar roupa doméstica, em vez de máquinas industriais que normalmente são usadas em estabelecimentos de saúde, disse a principal autora do estudo, Dra. Ricarda Schmithausen, médica sênior do Institute for Higiene e Saúde Pública no Hospital Universitário de Bonn, na Alemanha.
Mas isso significa que o estudo tem implicações para as lavadoras de roupas domésticas, principalmente as que economizam energia e usam temperaturas mais baixas da água, com menor probabilidade de matar patógenos, disseram os autores.
No entanto, especialistas dizem que a pessoa comum não precisa se preocupar com suas máquinas de lavar roupas que abrigam bactérias.
De fato, as máquinas de lavar são projetadas para se livrar da sujeira e dos odores, mas "elas não são projetadas para tornar suas roupas esterilizadas", disse o Dr. Amesh Adalja, especialista em doenças infecciosas e pesquisador do Centro Johns Hopkins para Segurança da Saúde em Baltimore, que não estava envolvido no estudo. "não aqueça o suficiente para matar todas as formas de vida que estão nas suas roupas."
Isso também não importa, porque a maioria das bactérias em nossos corpos e roupas não é prejudicial. "A grande maioria das bactérias" não causa problemas para as pessoas, disse Adalja à Live Science.
No caso atual, descrito na sexta-feira (27 de setembro) na revista Applied and Environmental Microbiology, os médicos do hospital alemão notaram que os recém-nascidos em suas instalações mantinham testes positivos para uma cepa específica de bactérias resistentes a medicamentos conhecida como Klebsiella oxytoca. Essa bactéria é conhecida por causar infecções graves em estabelecimentos de saúde, como em lares de idosos e unidades de terapia intensiva, de acordo com a Healthline.
Na verdade, os recém-nascidos não adoeceram K. oxytoca - a bactéria foi encontrada na pele sem causar infecção. Mas sua presença ainda era preocupante, uma vez que pode causar condições como pneumonia, infecções do trato urinário e infecções de feridas, particularmente naquelas com sistema imunológico enfraquecido.
A princípio, os médicos pensaram que a bactéria poderia estar passando dos profissionais de saúde ou das próprias mães para os recém-nascidos, mas os testes descartaram essa rota. Em seguida, os médicos testaram algumas superfícies no hospital, como as incubadoras dos bebês, mas estas também tiveram resultados negativos. Finalmente, eles localizaram a fonte em uma máquina de lavar em particular. As amostras retiradas da vedação da porta de borracha da lavadora e do compartimento do detergente apresentaram resultado positivo para K. oxytoca.
As arruelas domésticas normalmente não são permitidas para lavar roupas de pacientes em hospitais. Mas, neste caso, a máquina de lavar roupa em questão estava localizada fora da lavanderia central do hospital, e era usada apenas para lavar roupas das mães e bonés e meias para os recém-nascidos, disseram os autores.
Depois que a equipe de saúde parou de usar esta máquina de lavar, não houve mais casos K. oxytoca transferido para recém-nascidos.
As máquinas de lavar devem ser investigadas como possíveis fontes de contaminação nos serviços de saúde, concluíram os autores.
Além disso, os autores disseram que, com máquinas de lavar roupas para uso doméstico, as pessoas podem precisar tomar algumas precauções ao lavar roupas para certos grupos de pessoas suscetíveis, como pessoas irritadiças que precisam de cuidados de enfermagem, pessoas com sistema imunológico comprometido e pessoas com feridas infectadas que estão descarregando pus. Nesses casos, os autores recomendam lavar a roupa "a temperaturas mais altas ou com desinfetantes eficientes" para evitar a transmissão de patógenos, estuda o autor sênior Dr. Martin Exner, presidente e diretor do Instituto de Higiene e Saúde Pública do Hospital Universitário de Bonn, disse em um comunicado.
No entanto, Adalja disse que o relatório descreve "uma circunstância especial" que se aplica a um ambiente hospitalar. Fora do hospital, as pessoas geralmente não precisam ir além de praticar uma boa higiene, como lavar as mãos, quando elas ou um ente querido estão doentes, disse ele.
