A curiosidade está de volta! Após um hiato de várias semanas forçado por uma falha na memória do computador, o mega rover da NASA está de volta à operação total.
E a prova é clara na bela e nova vista panorâmica (acima) tirada pela Curiosity neste fim de semana em Yellowknife Bay, mostrando o braço e a broca do robô elevados e apontando diretamente para você - querendo ir e pronto para se deliciar com algo deliciosamente marciano.
"Essa broca está com fome, procurando algo saboroso para comer, e 'você' (cheio de água e orgânicos) é isso", pensei com uma risada, enquanto o Curiosity procura habitats e ingredientes adicionais amigáveis à vida.
Então, meu parceiro de imagem Marco Di Lorenzo e eu comemoramos as ótimas notícias criando rapidamente o novo mosaico panorâmico montado a partir de imagens tiradas no sábado, 23 de março ou Sol 223, pelas câmeras de navegação do robô. Nosso novo mosaico Curiosity foi apresentado pela primeira vez no sábado no NBC News Cosmic Log de Alan Boyle - enquanto eu procurava o cometa Pan-STARRS.
Portanto, o fato de o Curiosity estar novamente capturando imagens e transmitindo novas vistas alienígenas e novos dados científicos é um alívio para os cientistas e engenheiros que estão esperando aqui na Terra.
A perfuração vai para o coração da missão. Era absolutamente essencial para a descoberta chave da incursão marciana do Curiosity até agora - que Marte possui um ambiente em que micróbios alienígenas poderiam ter prosperado no passado distante, quando o Planeta Vermelho estava mais quente e úmido.
A curiosidade encontrou evidências generalizadas de episódios repetidos de água corrente no chão de seu local de aterrissagem na Cratera Gale - um pré-requisito essencial para a vida como a conhecemos.
Depois de extrair e analisar o primeiro pó já perfurado do interior de uma rocha marciana em fevereiro de 2013, o robô Curiosity da NASA descobriu alguns dos principais ingredientes químicos necessários para sustentar a vida no início de Marte bilhões de anos atrás.
A Curiosidade descobriu que as rochas sedimentares de granulação fina e fina no local de trabalho atual dos rovers na bacia da Baía de Yellowknife possuem quantidades significativas de minerais de argila de filossilicato; indicando o fluxo de água líquida quase neutra e um habitat favorável à possível origem de formas de vida marcianas simples eras atrás.
O braço robótico rovers de 2,1 metros de comprimento alimentou amostras do tamanho de aspirina do pó cinza pulverizado nos instrumentos analíticos miniaturizados CheMin e SAM em 22 e 23 de fevereiro, ou Sols 195 e 196. As amostras foram analisadas nos Sol 200 e então o rover experimentou seus primeiros problemas significativos desde o pouso em 5 de agosto de 2012.
O instrumento Química e Mineralogia (CheMin) e a Análise de amostras em Marte (SAM) testam as amostras de solo e rochas marcianas para determinar sua composição química e procurar vestígios de moléculas orgânicas - os blocos de construção da vida
Nenhum produto orgânico foi encontrado até agora.
A missão científica do rover está em espera há quase um mês desde “uma falha de memória no computador do lado A em 27 de fevereiro, que levou os controladores a comandar uma troca do computador do lado A para o computador do lado B”, de acordo com a uma declaração da NASA.
“Essa troca comandada pelo operador colocou o Curiosity em modo de segurança por dois dias. A equipe do rover restaurou a disponibilidade do lado A como backup e preparou o lado B para retomar as operações completas. ”
O problema de memória pode ter sido causado por um ataque de raios cósmicos. O rover sofreu outro pequeno revés na semana passada, entrando brevemente no "modo de segurança". No meio disso, uma tempestade solar obrigou a equipe a desligar o Curiosity por mais alguns dias.
Tudo parece bem agora.
O próximo passo é reanalisar esses primeiros rejeitos de rocha cinza para continuar a busca por traços de moléculas orgânicas.
Mas a próxima conjunção solar interromperá as comunicações a partir de 4 de abril por várias semanas. Mais sobre isso em breve.
Após a conjunção, a Curiosity retomará sua campanha de perfuração
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Saiba mais sobre as descobertas inovadoras do Curiosity e as missões da NASA nas próximas apresentações de palestras de Ken:
20/21 de abril: "A curiosidade e a busca pela vida em Marte - (em 3D)". Além disso, Orion, SpaceX, Antares, o ônibus espacial e muito mais! Fórum de Astronomia da NEAF, Suffern, NY
28 de abril: “A curiosidade e a busca pela vida em Marte - (em 3D)”. Parque Estadual de Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 PM
