Quase na hora certa, a inovadora espaçonave interplanetária Phobos-Grunt da Rússia para Marte finalmente chegou na segunda-feira (18 de outubro), uma coleção impressionante de ótimas imagens (veja abaixo) foi finalmente publicada pela Roskosmos, a Agência Espacial Federal da Rússia.
Esta espaçonave primeira do gênero deve decolar muito em breve - em algum momento da primeira quinzena de novembro - embora Roskosmos ainda não anuncie a data oficial de lançamento e o tempo está se esgotando. O prazo para Marte é 25 de novembro.
As fotos explícitas em close-up mostram tanto o veículo orbital / aterrissador Phobos-Grunt quanto o seu companheiro Yinghou-1 Mars, construído pela China, sendo separado de um enorme contêiner de transporte, na vertical e depois exibido de vários ângulos reveladores de cima para baixo, inclinou-se de um lado para o outro e olhando para dentro de sua pilha de ferragens.
As fotos ilustram os painéis solares, as pernas de pouso, o tubo de amostragem do solo em forma de J, o veículo de retorno à Terra e a cápsula de descida, rastreadores de estrelas, antenas de comunicação, propulsores de manobra e muito mais.
O mini-satélite Yinghou-1 é claramente visível escondido dentro de uma treliça situada entre o navio de desembarque Phobos-Grunt e o estágio de propulsão do MDU.
Phobos-Grunt foi enviado de Moscou para Baikonur dentro de um avião de carga Antonov An-124-100 "Ruslan" operado pela companhia aérea "Polyot".
A caixa de carga foi descarregada e transportada por caminhão para a Instalação 31. A sonda foi então colocada em um banco de testes para iniciar um período intenso de atividades finais de processamento de carga útil pré-lançamento para preparar a sonda para o lançamento.
O foguete auxiliar Zenit-2SB também chegou recentemente a Baikonur para processamento contínuo de pré-lançamento no próximo prédio 42.
Os engenheiros e técnicos da Rússia terão que trabalhar diligentemente nas poucas semanas restantes para concluir todas as atividades de pré-voo para conseguir uma decolagem para o Planeta Vermelho antes que a janela de lançamento implacável e estreita feche por mais 26 meses.
A Terra está realmente realizando duas emocionantes missões científicas para Marte em novembro. O veículo espacial Curiosity Mars Science Laboratory da NASA deve explodir em 25 de novembro e sua janela de lançamento se estende até 18 de dezembro. Ambas as naves espaciais perderam suas janelas de lançamento inicialmente visadas em 2009 devido à necessidade de corrigir problemas técnicos não resolvidos.
Phobos-Grunt é uma missão ousada de retorno de amostras cujo objetivo é recuperar até 200 gramas de solo e rocha da pequena lua marciana Phobos, que ajudará a elucidar a origem e evolução de Phobos, Marte e o Sistema Solar.
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