Uma das grandes surpresas que o Universo reservou para os caçadores de planetas extra-solares é o número de planetas enormes próximos às suas estrelas-mãe - os quentes Júpiteres. Outra surpresa parece ser a quantidade de planetas grandes encontrados nos confins de um sistema solar.
A descoberta foi anunciada por uma equipe internacional de astrônomos que concluiu uma pesquisa de três anos com 54 jovens estrelas próximas. Estes devem estar entre os melhores candidatos a ter planetas grandes, do tamanho de Júpiter, a mais de 5 unidades astronômicas de suas estrelas-mãe (1 unidade astronômica é a distância da Terra ao Sol).
Eles não encontraram um único planeta.
Usando os poderosos telescópios do Observatório Europeu do Sul, como o Very Large Telescope (VLT) de 8,2 metros no Chile, a equipe conseguiu encontrar planetas super Júpiter externos a distâncias de mais de 10 unidades astronômicas de suas estrelas. Eles tinham a capacidade de geração de imagens para identificá-los, mas nenhum apareceu.
Esses novos dados ajudam os astrônomos a restringir seus cálculos sobre onde e como os planetas gigantes se formam em outros sistemas solares. Eles podem refinar seus modelos para entender melhor como nossos próprios planetas gigantes podem ter se formado.
Fonte original: UA News Release
