Após 17 anos de serviço fiel, o fim está próximo da Missão de Medição de Chuva Tropical (TRMM). A missão conjunta da NASA e do Japão está sem combustível (exceto por uma pequena quantidade de reserva para emergências) e começa sua lenta descida de volta à Terra.
A partir desse outono, o satélite não vai se recuperar. Espera-se que entre novamente na atmosfera e seja destruído em novembro de 2016. O satélite será desligado em fevereiro de 2016, dependendo da quantidade de atividade solar que bombeia a atmosfera.
"A TRMM alcançou e superou seu objetivo original de promover nosso entendimento da distribuição das chuvas tropicais e sua relação com os ciclos globais de água e energia", afirmou Scott Braun, cientista do projeto da missão no Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland.
O satélite foi projetado para operar a cerca de 400 quilômetros e cairá lentamente até atingir 120 a 150 quilômetros, onde será interrompido.
Embora não haja mais combustível suficiente para mantê-lo em sua altitude operacional normal, a NASA enfatizou que o satélite ainda funcionará o suficiente para estimar chuvas, inundações e ciclones durante a descida. No entanto, seu gerador de microondas será afetado porque o campo de visão muda à medida que o satélite desce.
A NASA também apontou que o satélite sucessor, o Observatório Principal de Medição de Precipitação Global (GPM), tem um bom desempenho desde o seu lançamento em 27 de fevereiro deste ano.
"A área de cobertura do Observatório Principal do GPM se estende além da TRMM, cobrindo a área do Círculo Polar Ártico ao Círculo Antártico. Embora isso signifique menos observações dos trópicos, também significa que o GPM será capaz de observar furacões, como Sandy em 2012, que viajam para o norte (ou sul) mais longe nas latitudes médias ”, escreveu a NASA.
“O GPM também será capaz de detectar chuva leve e queda de neve, uma das principais fontes de água doce disponível em algumas regiões. A missão conjunta NASA / JAXA estudará chuva e neve em todo o mundo, juntando-se a uma rede internacional de satélites parceiros para fornecer conjuntos de dados globais de precipitação em escalas de meia hora e mais tempo. ”
Fonte: NASA
