Foi uma jóia de uma descoberta. Um diamante recentemente extraído de uma mina em Yakutia, na Rússia, teve uma surpresa oculta: um minúsculo segundo diamante.
O diamante externo media cerca de 4,8 mm (0,2 polegadas) de comprimento, enquanto o pequeno clandestino media 2 mm (0,08 polegadas) de comprimento e pesava 0,004 gramas. A jóia escondida chacoalhou dentro de uma bolsa de ar no coração da pedra maior, e especialistas russos que examinaram a jóia dupla peculiar a declararam o único exemplo conhecido de um diamante com outro diamante dentro dela, segundo um comunicado.
Esse incomum diamante em diamante fez comparações com um brinquedo tradicional russo chamado boneca matryoshka, no qual bonecas de madeira sucessivamente menores estão aninhadas dentro de bonecas maiores, disseram representantes da empresa russa de mineração de diamantes Alrosa à Live Science por e-mail.
Os trabalhadores detectaram a gema estranha ao classificar os diamantes na empresa de comércio de diamantes Yakutsk da Alrosa em Yakutia, disseram representantes da Alrosa.
"No início, o cristal não parecia ser diferente de outros cristais, mas, ao examiná-lo em detalhes, o classificador percebeu o movimento interno", disseram eles. (Os diamantes são compostos de átomos de carbono dispostos em uma certa estrutura cristalina.)
O classificador fotografou o cristal e o entregou à Divisão Geológica de Pesquisa e Desenvolvimento da Alrosa, "que possui uma base laboratorial e analítica que permite a pesquisa de diamantes através de métodos físicos não destrutivos", de acordo com o e-mail.
A análise indireta do teor de nitrogênio na gema disse aos cientistas que o diamante tinha cerca de 800 milhões de anos. Essas pedras preciosas se originam como grafite humilde - uma forma de carbono - antes que a intensa pressão profunda no manto da Terra as transforme em cristais de diamante.
Mas para um diamante se formar naturalmente dentro de outro diamante não é apenas raro - é algo inédito, disse o geólogo George Harlow, curador do Departamento de Ciências da Terra e Planetárias do Museu Americano de História Natural de Nova York.
"Não tenho conhecimento de nada disso no mundo mineral natural", disse ele à Live Science em um e-mail. (Harlow não estava envolvido na análise do diamante duplo).
Cristais e areia
Então, como esse diamante russo reteve uma bolsa de ar em seu núcleo com outra gema dentro?
O diamante interno provavelmente cresceu primeiro e, em seguida, a casca do diamante se formou em torno dele, segundo representantes da Alrosa. Uma explicação possível é que o núcleo do diamante cresceu tão rapidamente que uma camada de grão de diamante poroso - substância policristalina de diamante, em vez de cristais totalmente formados - revestiu o núcleo do diamante. Outra camada de cristais de diamante começou a se formar sobre o grão policristalino. Mas, quando o pequeno diamante foi espremido e aquecido no manto agitado da Terra, a camada de areia se dissolveu e deixou para trás uma pepita de diamante dentro de uma concha de diamante.
Havia espaço suficiente ao redor do diamante menor para que ele pudesse se mover livremente dentro do diamante maior "como uma boneca matryoshka", disseram os representantes da Alrosa no e-mail.
Os diamantes fascinam a humanidade com sua beleza, mas alguns exemplos notáveis, embora bonitos, são considerados amaldiçoados. Entre as mais famosas dessas jóias supostamente amaldiçoadas está o Hope Diamond, que tinha uma longa história de proprietários atormentados por fortunas perdidas, tragédia pessoal, insanidade e mortes violentas.
Essas jóias espetaculares também guardam segredos intrigantes sobre o nosso planeta. Um diamante que foi descoberto recentemente na África do Sul continha um mineral que antes era desconhecido pela ciência. Alguns diamantes contêm vestígios de sal dos oceanos antigos. E pequenas falhas minerais nos diamantes podem revelar instantâneos dos continentes da Terra à medida que eles surgiram há 2,5 bilhões de anos, informou a Live Science anteriormente.
Talvez haja outra história a ser contada por essa nova gema dentro de uma gema.
