Caso você tenha esquecido que o foco estará na Lua pelas próximas décadas, aqui está outro anúncio de missão: o Laboratório de Recuperação de Gravidade e Interior (GRAIL). Quando o GRAIL terminar com a Lua, conheceremos cada caroço e galo mil vezes melhor do que antes
Esta nova missão foi anunciada pela NASA em 10 de dezembro na reunião da União Geofísica Americana. A missão foi selecionada dentre duas possíveis dezenas de propostas.
Se tudo correr bem, as duas naves espaciais serão lançadas juntas por volta de 6 de setembro de 2011, transferindo-as diretamente para uma órbita lunar. Depois de alguns dias em órbita, eles realizarão um estudo de 90 dias do campo gravitacional da Lua.
Essa missão será muito parecida com a Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), lançada anteriormente pela NASA. Essas naves espaciais foram lançadas há 5 anos e mediram o campo de gravidade da Terra em detalhes incríveis. Ele permite que os cientistas acompanhem o derretimento das geleiras e as mudanças na crosta terrestre após fortes terremotos.
O GRAIL medirá o campo de gravidade em determinados pontos ao redor da Lua, encontrando alterações 1 milhão de vezes menores que a gravidade geral da Terra. Esses dados devem ser cerca de 1.000 vezes melhores que os melhores mapas de gravidade já feitos na Lua.
A NASA está estimando que o orçamento total do projeto será de US $ 375 milhões, incluindo design, desenvolvimento, lançamento e pessoal.
Além das informações úteis sobre o campo gravitacional, o GRAIL deve fornecer aos cientistas melhores informações sobre a formação da Lua e o resto dos planetas rochosos no Sistema Solar.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL
