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Quando você olha para o céu, se tiver sorte, vê estrelas brilhantes em um campo de preto e azul. Vênus recebeu o apelido de estrela da noite e estrela da manhã por causa de sua presença brilhante e consistente. É freqüentemente chamado de gêmeo da Terra porque é semelhante em forma e tamanho ao nosso próprio planeta. Os únicos objetos mais brilhantes que Vênus são a Lua e o Sol. Sirius, a estrela mais brilhante que pode ser vista no céu, é muito mais fraca que Vênus. As pessoas sabiam que Vênus existia há séculos. O planeta recebeu o nome da deusa romana do amor e este planeta brilhante está associado à feminilidade.
O brilho de um planeta é determinado pela quantidade de luz refletida pelo planeta. O termo albedo refere-se ao equilíbrio entre quanta luz é absorvida e quanta luz é refletida pelo planeta. Como o planeta mais brilhante, Vênus tem um albedo muito alto. Setenta por cento da luz que atinge Vênus é refletida de volta ao espaço. Por que Vênus tem um albedo tão alto? Existem gotículas de ácido sulfúrico e cristais ácidos na atmosfera de Vênus. As superfícies lisas dessas gotículas de ácido sulfúrico e cristais refletem muito bem a luz, razão pela qual Vênus é tão brilhante. Há muito mais neste planeta do que sua aparência cintilante.
A mesma atmosfera que faz Vênus brilhar como um farol também nos impede de dar uma olhada na superfície do planeta. Os astrônomos não sabiam como era o planeta até que as sondas verificassem a superfície nas últimas décadas. Como a superfície de Vênus não podia ser vista, cientistas e escritores imaginaram que era uma paisagem tropical e exuberante. Esse não foi o caso. Além de esconder a superfície e refletir a luz, a atmosfera de Vênus retém o calor do Sol, transformando o planeta em um forno furioso. Atingindo temperaturas acima de 460 ° C, Vênus é o planeta mais quente do Sistema Solar. Sua paisagem é semelhante à de Mercúrio e da Lua - terreno rochoso e árido, sem sinal de vida. Vênus há muito encanta os espectadores com sua beleza e presença brilhante. Tente procurar este planeta no céu; você pode se sentir cativado por essa beleza brilhante como muitos antes de você.
A Space Magazine tem muitos artigos sobre Vênus, incluindo a atmosfera de Vênus e como encontrar Vênus no céu.
Para mais informações, confira estes artigos da NASA em uma visão geral de Vênus e dos Nove Planetas no planeta mais brilhante.
Astronomy Cast tem um episódio em Venus, você deve dar uma olhada.
