Fotos tecnicolor de embriões delicados, chapelaria de mosquitos emplumados, os "pêlos" faciais de uma aranha e uma explosão de luz em uma gota de água congelada foram apenas algumas das imagens de destaque no concurso de microfotografia Nikon Small World deste ano.
O principal prêmio da competição foi a visão colorida de um embrião de tartaruga em desenvolvimento; a pequena criatura media apenas 3 cm de comprimento, de acordo com o site do concurso. Teresa Zgoda, técnica de microscopia, e Teresa Kugler, recém-formada no Instituto de Tecnologia de Rochester em Rochester, Nova York, capturaram a imagem como parte de um curso de embriologia que estavam realizando no Laboratório de Biologia Marinha de Woods Hole, Massachusetts.
Tons rosa vívidos destacam o esqueleto do embrião em crescimento, enquanto o azul e o verde revelam as texturas e os padrões em sua pele e concha. Para criar a imagem, Kugler e Zgoda combinaram fluorescência e microscopia estéreo - uma técnica de imagem óptica - de acordo com o site.
Agora em seu 45º ano, o concurso de 2019 concedeu prêmios e menções honrosas a 86 fotos selecionadas entre mais de 2.000 inscrições, enviadas por cientistas e artistas de quase 100 países do mundo, disseram representantes do concurso em comunicado.
"Nosso objetivo sempre foi mostrar ao mundo como arte e ciência se cruzam", disse Eric Flem, representante da Nikon Instruments. "À medida que novas técnicas de imagem e microscopia se desenvolvem ao longo dos anos, nossos vencedores mostram que essa tecnologia avança de maneira cada vez mais criativa. O primeiro lugar neste ano não é exceção", acrescentou Flem.
Para produzir a foto altamente detalhada do delicado embrião de tartaruga, Zgoda e Kugler criaram centenas de imagens que foram empilhadas juntas.
Organismos unicelulares em forma de trombeta, chamados stentores, brilhavam na imagem que ocupava o segundo lugar. Tocando essas "trombetas" microscópicas de água doce estão os cílios, ou pelos finos, que os organismos usam para nadar e comer. O fotógrafo Igor Siwanowicz, cientista pesquisador do Janelia Research Campus do Instituto Médico Howard Hughes em Ashburn, Virgínia, recorreu à microscopia confocal para capturar esses cílios. Essa técnica de microfotografia bloqueia parte da luz que banha o objeto, de modo que pequenas porções são iluminadas e focadas, de acordo com o comunicado.
O terceiro lugar foi para outra foto de um embrião: a de um jacaré. Mas, diferentemente da imagem do embrião de tartaruga, este ilumina não apenas o esqueleto do embrião, mas também os delicados rendilhados de seu sistema nervoso em desenvolvimento. Gavinhas neurais ramificadas são visíveis em todo o corpo; os aglomerados são especialmente densos ao redor da boca do embrião do jacaré e em seus braços.
Outras visões notáveis de pequenas maravilhas incluem as espantosas folhas de plumas das antenas de um mosquito macho; estruturas em espiral em uma seção transversal de um botão de tulipa; ovários de mosca da fruta; e um cristal em forma de cogumelo suspenso dentro de um pedaço de quartzo.
Você pode ver as imagens vencedoras deste ano, menções honrosas e outras entradas notáveis no site da Nikon Small World.
