Se os observadores de estrelas do céu do sul acham que não há nada ao norte para se interessar, pense novamente. Você acha que o maior desse par galáctico distante de 42 milhões de anos-luz está um pouco distorcido, você está certo. Mas há mais de dois canibais cósmicos nesta imagem da astronomia.
Originalmente descoberto por Sir William Herschel durante esse mesmo mês, 211 anos atrás, o NGC 3718 se tornou o estudo futuro de um astrônomo chamado Halton Arp. Por 28 anos, o Dr. Arp foi astrônomo da equipe no Monte. Palomar e o Monte. Observatórios de Wilson e enquanto lá estava, ele produziu seu conhecido catálogo de galáxias peculiares que são de aparência perturbada ou irregular. Desnecessário dizer que o NGC 3718 se tornou o Arp 214: “” Espiral barrada, (com a) núcleo afiado, faixas estreitas de absorção pelo centro ”.
Mas não está quieto e está sozinho no campo. Juntando-se à NGC 3718 deformada, a cerca de 150.000 anos-luz de distância, está a NGC 3729 - outra galáxia massiva que pode estar causando as peculiaridades de seu vizinho. Embora o empenamento dos discos galácticos seja comum, o processo ainda não está totalmente esclarecido. É altamente possível que as forças de maré exercidas pelas galáxias vizinhas possam estar em ação e, no caso deste par, parece continuar.
O NGC 3718 contém um núcleo galáctico ativo (AGN) e é conhecido como tipo Seyfert Galaxy 1.9 - um que pode conter um enorme buraco negro e é conhecido por estrelas violentas. Através do mapeamento HI, o NGC 3718 exibe uma “cauda” da maré que começa na fronteira leste e se estende para o norte em direção ao seu companheiro, o NGC 3729. Essa é apenas uma relação gravitacional do caso? Uma galáxia consumindo outra? Vamos descobrir…
É comum aceitar que, quando as galáxias se cruzam, as forças das marés atraem as estrelas, o gás e a poeira da galáxia companheira na formação de uma cauda espetacular. Assim como é comumente aceito que uma fusão de duas galáxias espirais resulta em um remanescente com um perfil de brilho superficial elíptico. No caso do NGC 3718, parece que (de acordo com os dados do interferômetro), a distorção do disco está evoluindo para um anel polar. Sem dúvida, seu conteúdo de gás molecular é consistente com a estrutura da galáxia elíptica, mas a distribuição está deformando o disco interno. Ao mesmo tempo, os dados do 2MASS mostram que o principal suporte do Arp 214 contra o colapso gravitacional vem da pressão devido ao movimento aleatório das estrelas, visto em uma galáxia elíptica, e não pela rotação. A origem da combinação incomum de propriedades torna toda a cena não apenas bonita de se ver, mas também única.
Mas não pare por aí ... Um exame mais detalhado dessa imagem também mostrará outro outro conjunto compacto de galáxias em interação - Hickson 56. Em vez de duas, existem cinco que compartilham semelhanças com os primos mais próximos. Localizado a cerca de 400 milhões de anos-luz de distância, este grupo compacto Hickson possui várias designações de catálogo, incluindo UGC 6527, VV 150, Markarian 176 e Arp 322 e foram originalmente observados por Lord Rosse. De acordo com Halton Arp, “Muitas impressões foram dedicadas a explicar desvios de vermelho discordantes em grupos compactos como galáxias de fundo não relacionadas. Mas ninguém analisou as galáxias concordantes. É mostrado aqui que, quando há uma galáxia mais brilhante no grupo, o restante com diferenças de menos de 1000 km1 é sistematicamente desviado para o vermelho. Este é o mesmo resultado obtido em todos os outros grupos bem definidos e demonstra novamente um aumento do desvio para o vermelho intrínseco com menor luminosidade. ”
Então, o que Paul Hickson leva? “O grupo 56 consiste em cinco galáxias, três das quais parecem estar em contrato e interagindo. Duas dessas três galáxias (B e D) são <a href = ”http://www.universetoday.com/11970/galaxy-caught-stealing-gas/” galáxias de fonte de rádio. A emissão infravermelha também é detectada neste sistema em interação. ” Muito parecido com o seu homólogo mais próximo, o Hickson 56 exibe um notável fluxo de "coisas de galáxias" ligando seus componentes B e C. Um exame da galáxia C revela um halo assimétrico, mas D tem um perfil de luminosidade externa menos complexo. Por último, mas não menos importante, as galáxias A e D são Seyfert. Mais galáxias que têm - ou estão - interagindo no passado, presente e futuro.
Quais são as chances de ver algumas dessas galáxias? Nada mal. Para o telescópio de médio a grande porte, o NGC 3718 (RA 11 32 56 dez +53 01 55) tem aproximadamente 10 a 11 magnitude (dependendo de qual escala você está olhando) e é anotado como uma névoa suave e uniforme com pá escura vista com aversão. NGC 3729 (RA 11 34 dez +53 08), apesar de sua magnitude, o faturamento é baixo brilho da superfície e requer um grande telescópio e aversão para ser detectado. Quanto ao Hickson 56 (RA 11 32 46 dez +52 56 28), você precisará de uma grande abertura e de um céu excelente para até ver uma dica deste quintupleto.
Graças à magia fotográfica de Dietmar Hager, da Áustria, podemos apreciar esse retrato cósmico. Usando um refrator TMB de 9 ″, a imagem foi capturada com uma câmera CCD SXV H16 e processada com o software AstroArt, Maxim DL e Registax. Quando Dietmar não está ocupado como cirurgião de trauma, ele certamente tira astrofotografias excelentes e é membro da equipe de imagens de MRO. Agradecemos a ele por compartilhar!
