O ano de dois mil e vinte está quase chegando. E como sempre, agências espaciais e empresas aeroespaciais de todo o mundo estão se preparando para passar o próximo ano realizando uma longa lista de missões e desenvolvimentos. Entre a NASA, a ESA, a China, a SpaceX e outras, existem planos suficientes para impressionar até os mais exigentes entusiastas do espaço.
Embora seja difícil resumir todos eles brevemente, 2020 deverá ser o ano em que vários marcos importantes serão alcançados. Isso incluirá a restauração da capacidade de lançamento doméstico nos Estados Unidos, a implantação de novas missões robóticas na Lua e Marte, a ascensão do mercado de internet via satélite e mais medidas tomadas que eventualmente levarão de volta à Lua e a Marte .
Aqui está um resumo das missões que certamente serão os destaques de 2020 (em ordem alfabética):
Artemis 1
Em primeiro lugar, o ano de 2020 verá a NASA dando o primeiro grande passo na estrada que o levará de volta à Lua, também conhecido como Projeto Artemis. Após anos de preparação, testes e atrasos infelizes, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e o Veículo de Tripulação Orion Multipurpose (MPCV) farão seu voo inaugural juntos.
Conhecido como Artemis 1 - aka. Missão de Exploração-1 (EM-1) - esta missão será o segundo vôo planejado envolvendo uma cápsula Orion desaparafusada e a primeira vez que a sonda for enviada para a Lua. O lançamento ocorrerá em novembro de 2020 (no mínimo) a partir do Complexo de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e deve durar três semanas.
Durante esse período, o Orion voará para a Lua, passará um total de 6 dias em uma órbita retrógrada e retornará à Terra. A missão testará os principais sistemas do SLS e do Orion para determinar se eles estão prontos para realizar missões tripuladas no espaço e na superfície lunar. Se tudo correr bem, será seguido por Artemis 2 - Missão de Exploração 2 (EM-2) - que verá um Orion tripulado fazer a viagem ao redor da Lua entre 2022 e 2023.
Chang'e-5
Ultimamente, a China obteve alguns ganhos impressionantes na exploração espacial e tem muitos planos impressionantes para o futuro. Em 2020, muitos desses planos serão concretizados ou tomarão medidas importantes nessa direção. Primeiro é o Chang'e-5 missão, a mais recente parcela do Programa de Exploração Lunar da China, que será lançado em algum momento durante o próximo ano.
Como seu antecessor, esta missão consistirá em um veículo espacial e um rover lunar que usarão uma variedade de instrumentos para estudar a superfície. Será também a primeira missão de retorno de amostras da China a ser enviada à Lua, o que a tornará a terceira nação a fazê-lo (depois dos EUA e da Rússia). Deve ser seguido por mais três Mudança missões, todas elas destinadas a preparar o caminho para a primeira missão lunar tripulada da China.
Retornos de Hayabusa2
Em junho de 2018, o Hayabusa2 missão se reuniu com o asteróide Ryugu, tornando-se a segunda missão enviada por JAXA a um asteróide próximo à Terra. Seguindo os passos de seu antecessor (Hayabusa), a missão pesquisou o asteróide usando uma série de dispositivos de aterragem robóticos e obteve amostras da superfície para eventual retorno à Terra.
Em novembro de 2019, Hayabusa2 deixou órbita em torno de Ryugu e começou a voltar para casa. No final de 2020, ele voltará à Terra carregando suas amostras da superfície de Ryugu, que os cientistas analisarão na esperança de aprender mais sobre a história inicial do Sistema Solar - que pode incluir detalhes sobre sua formação e evolução subseqüente.
Missão Hope Mars
Se há uma coisa pela qual a era espacial moderna é conhecida, é a maneira como mais nações estão participando como nunca antes. E 2020 será o ano em que os Emirados Árabes Unidos, uma nova potência no espaço, enviarão o Missão Hope Mars (uma sonda robótica) para Marte. Esta será a primeira missão a Marte de qualquer país de maioria árabe ou muçulmana.
Quando chegar a Marte, a sonda estudará a atmosfera marciana e fornecerá detalhes sobre o clima diário, a natureza do clima marciano em diferentes locais, ciclos sazonais e grandes eventos como tempestades de poeira. Por fim, a sonda tem como objetivo ajudar a esclarecer questões duradouras sobre a atmosfera de Marte, como como está perdendo hidrogênio e oxigênio para o espaço e por que passou por mudanças climáticas tão dramáticas no passado.
HX-1
Outro marco importante planejado para 2020 é o plano da China de implantar um orbitador e um veículo espacial em Marte. Conhecida como Orbiter de Sensor Remoto Global da Mars e Small Rover (HX-1), a missão está planejada para ser lançada em julho ou agosto de 2020 e chegará a Marte em fevereiro de 2021. Uma vez lá, juntará seus companheiros da NASA e da ESA , avaliando o meio ambiente e buscando evidências de vidas passadas e presentes.
Marte 2020
A NASA lançará a próxima missão em seu Programa de Exploração de Marte no próximo ano. Conhecido como Marte 2020 rover (um nome oficial ainda está em andamento), este explorador robótico seguirá os passos de sua missão-irmã Curiosidade. Seus principais objetivos serão reunir evidências da história de Marte e procurar evidências de vidas passadas (e possivelmente presentes).
O lançamento planejado ocorrerá em 17 de julho de 2020, e o veículo espacial pousará em Marte até 18 de fevereiro de 2021, na cratera Jezero. Esta região contém um delta de leque que se acredita ter sido criado água corrente, é rico em argilas e minerais e é considerado o local ideal para encontrar os restos fossilizados da vida antiga.
As amostras coletadas serão colocadas em um cache para recuperação por uma eventual missão tripulada (ainda planejada para os anos 2030) e depois retornadas à Terra para análise. O rover usará muitos dos mesmos componentes da missão Curiosity, mas também levará novos instrumentos, como uma broca de núcleo e um drone de helicóptero.
OSIRIS-REx
Falando em retorno de amostras, a missão Origens, Interpretação Espectral, Identificação de Recursos, Segurança, Regolith Explorer da NASA (OSIRIS-REx) fará sua abordagem mais próxima do asteróide Bennu em julho de 2020. Descendo à superfície, a sonda robótica estenderá seu TAGSAM braço robótico e coletar amostras de regolito. Essas amostras serão devolvidas à Terra até 2023 para análise.
Rosalind Franklin
A ESA também enviará outro explorador robótico para Marte no próximo ano, como parte do programa ExoMars (que é da ESA e da Roscosmos). Anteriormente conhecido como rover ExoMars 2020, essa missão agora é conhecida como Rosalind Franklin - um químico inglês cuja pesquisa revolucionou nossa compreensão das estruturas das moléculas, vírus e como o DNA e o RNA funcionam.
Este nome foi selecionado desde o Rosalind Franklin (gostar Curiosidade e Marte 2020) procurará evidências de vidas passadas em Marte. O lançamento está programado para julho de 2020 e contará com um módulo de transportadora da ESA e um módulo de aterrissagem russo (Kazachok) para alcançar a superfície. Uma vez lá, os ESA's Trace Gas Orbiter (que chegou a Marte em 2016) funcionará como o satélite de retransmissão do rover.
Tiangong-3
No próximo ano, a China também planeja testar uma nova geração de naves tripuladas que levarão seus taikonautas à órbita, à Lua e além. Eles também planejam iniciar a construção da grande estação espacial modular chinesa (também conhecida como Tiangong-3), que começará com o lançamento do Módulo de Cabine Principal Tianhe (embora seja possível que isso seja adiado até 2021).
Internet espacial
O ano de 2020 também será o ano em que os serviços de internet via satélite se tornarão realidade. Já tendo iniciado a implantação de sua rede Starlink com o lançamento dos dois primeiros lotes de satélites em 2019, a SpaceX planeja começar a oferecer serviços de banda larga com o lançamento de 720 satélites atualizados até o final de 2020.
No final de 2020, a OneWeb também espera começar a oferecer serviços de Internet via satélite com a implantação dos primeiros 300 satélites que formarão sua constelação. O primeiro lote está programado para ser lançado em janeiro de 2020, que oferecerá serviços de banda larga de baixa latência para os EUA e seus territórios. Espera-se que a constelação OneWeb cresça para mais de 600 satélites até o final do ano.
Nave Estelar e Dragão 2
Elon Musk e seus colegas da SpaceX também têm alguns planos ousados para 2020. Como parte do programa de Desenvolvimento de Tripulação Comercial (CCD) da NASA, a empresa está programada para realizar seus primeiros voos tripulados com o Dragão 2 nave espacial. Combinado com o lançamento do SLS, isso efetivamente restaurará a capacidade de voos espaciais humanos para os EUA, que não possuía desde a aposentadoria do ônibus espacial em 2011.
Em novembro, a SpaceX também espera conduzir a próxima fase de testes com o Starship e Super pesado sistema de lançamento. Isso consistirá em voos de alta altitude e alta velocidade usando o Nave Mk. 2, testes envolvendo o primeiro Super pesado reforço. Também é possível que vôos orbitais envolvendo o Nave Mk. 3 poderia estar ocorrendo neste momento.
Esses testes colocarão o SpaceX e o Nave Estelar / Super Pesado a caminho de realizar seu primeiro pouso lunar até 2022, seu primeiro voo circununar até 2023 (a campanha #dearmoon) e enviar tripulações para a superfície lunar até 2024. Eles também serão um grande passo em direção à realização do longo voo de Elon Musks. objetivo de longo prazo de enviar os primeiros humanos para Marte e criar uma base lá (o que ele espera fazer antes da década de 2020).
Essas e outras missões nos aguardam no próximo ano. Acho que todos podemos concordar que não pode chegar aqui rápido o suficiente!
