A superfície de Titã. Clique para ampliar
Pesquisadores da NASA, ESA e Universidade do Arizona criaram uma nova animação que mostra o que a sonda Huygens viu ao aterrissar em Titã em 14 de janeiro de 2005. A cena abaixo da sonda é um mosaico, atualizado peça por peça como instrumento capturou novas imagens.
Novas visões do touchdown mais distante já feito por uma sonda estão sendo divulgadas hoje pela NASA, pela Agência Espacial Européia e pela Universidade do Arizona. Os filmes mostram a dramática descida da sonda Huygens para a superfície da lua de Saturno, Titã, em 14 de janeiro de 2005.
Os filmes foram reunidos com os dados coletados pelo instrumento Descent Imager / Spectral Radiometer durante os 147 minutos da sonda na espessa atmosfera marrom-alaranjada de Titan até um leito de rio de areia macia. O Descent Imager / Spectral Radiometer foi financiado pela NASA.
Os dados foram analisados por meses após o pouso e representam o melhor produto visual obtido da missão Huygens. É a maneira mais realista de experimentar o pouso da sonda Huygens. O filme “View from Huygens on 14 de janeiro de 2005”, fornece em 4 minutos e 40 segundos o que a sonda realmente “viu” durante as 2,5 horas de descida e aterrissagem.
"No começo, a câmera Huygens acabou de ver a neblina sobre a superfície distante", disse Erich Karkoschka, membro da equipe da Universidade do Arizona, em Tucson, e criador dos filmes. “O nevoeiro começou a clarear apenas a cerca de 60 quilômetros de altitude, possibilitando resolver características da superfície de até 100 metros [328 pés]”, disse ele. "Mas somente após o pouso a câmera da sonda conseguiu resolver pequenos grãos de areia milhões e milhões de vezes menores que o Titan. Um filme é um meio perfeito para mostrar uma mudança de escala tão grande. ”
Para o segundo filme, os cientistas usaram licença artística e adicionaram som para representar os diferentes conjuntos de dados coletados. Eles recriaram uma representação cientificamente precisa da vida da missão em menos de cinco minutos.
"Esses filmes realmente demonstram que a câmera Huygens foi muito bem projetada para o trabalho", disse Jean-Pierre Lebreton, cientista do projeto Huygens e gerente de missão da Agência Espacial Européia. “Eles mostram tantos detalhes diferentes de uma paisagem que cobre apenas uma pequena fração - um milésimo - da superfície de Titã. Isso me faz sonhar com o possível retorno de uma missão futura para Titã neste maravilhoso e fascinante mundo semelhante à Terra ”, disse ele.
A sonda Huygens foi entregue à lua Titan de Saturno pela sonda Cassini, que é gerenciada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. A NASA forneceu dois instrumentos na sonda, o Descent Imager / Radiômetro Espectral e o Espectrômetro de Massa para Cromatografia a Gás.
A sonda Cassini continua orbitando Saturno no segundo ano de sua turnê de quatro anos. O próximo sobrevôo do Titan na Cassini será em 20 de maio de 2006. Vinte e dois sobrevôos do Titan são planejados este ano pela Cassini, com 45 sobrevôos totais do Titan no passeio completo.
Os novos filmes e imagens estão disponíveis em: http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.esa.int e http://www.lpl .arizona.edu / DISR /.
A missão da Cassini-Huygens em Saturno e Titã é uma missão conjunta da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. A ESA forneceu e gerencia a sonda Huygens que desceu à superfície de Titã. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington. A NASA financiou o Descent Imager / Spectral Radiometer, construído pela Lockheed Martin. O cientista Martin Tomasko, do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, lidera a equipe do Descent Imager / Radiômetro Espectral. Os membros da equipe estão localizados nos Estados Unidos e na Europa.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
