Auréola lunar. Crédito da imagem: Steve Mandel. Clique para ampliar.
Segunda-feira, 13 de fevereiro - Hoje é lua cheia. Durante o mês de fevereiro, o hemisfério norte do norte costuma ser pesado com neve. As tribos indígenas nativas do norte e leste chamaram a Lua Cheia de fevereiro de Lua Cheia de Neve. Algumas tribos também se referiram a esta Lua como Lua Cheia de Fome, pois as condições climáticas áridas muitas vezes tornavam a caça e a coleta de alimentos muito improdutivas.
Hoje à noite, vamos dar uma olhada em um par de estrelas únicas que compõem Gêmeos (os Gêmeos): Castor e Pollux.
Na mitologia grega, Castor e Pólux foram pais do deus grego Zeus (Júpiter), que assumiu a forma de um cisne e se deparou com uma bela mulher mortal. Pollux mais tarde cresceu e se tornou um boxeador habilidoso e Castor, um cavaleiro mestre. Os dois irmãos eram inseparáveis. Dizem que eles resgataram a bela Helen de Tróia, viajaram com Jason e os Argonautas e acabaram se encontrando em uma batalha mortal com outro par de irmãos gêmeos por uma mulher bonita. Pollux ficou tão triste com a morte de Castor que gritou com Zeus e ofereceu sua própria imortalidade em troca da vida de Castor. Zeus teve pena dos gêmeos e os colocou no céu. Você pode vê-los hoje à noite com seus próprios olhos unidos aparentemente eternamente juntos em Gêmeos.
Ao observar esse par, observe que, embora Castor seja quase uma magnitude mais fraca que Pollux, Bayer deu a essa estrela o título "Alpha Geminorum". Qual deles você acha que parece mais brilhante? Há mais sobre as duas estrelas por vir.
Terça-feira, 14 de fevereiro - Feliz Dia dos namorados! Hoje é a data de nascimento de Fritz Zwicky. Nascido em 1898, Zwicky foi o primeiro astrônomo a identificar supernovas como uma classe separada de objetos. Suas idéias também propuseram a possibilidade de estrelas de nêutrons. Entre suas muitas realizações, Zwicky catalogou aglomerados de galáxias e projetou motores a jato. Ele também sugeriu que o desvio para o vermelho exibido nos espectros de galáxias distantes poderia ser causado por algo diferente da expansão universal.
O recurso lunar desta noite para telescópios e binóculos é a cratera Langrenus. Nomeada pelo engenheiro e matemático belga Michel Florent van Langren, a cratera Langrenus é facilmente encontrada ao longo do terminador, um pouco ao sul da região central. Neste momento, sua extensão de 132 km parecerá rasa e exibirá um pico central luminoso.
Como você tem o seu alcance, por que não direcioná-lo para uma das estrelas duplas mais brilhantes do céu noturno - Alpha Geminorum. É verdade. Um dos gêmeos é gêmeo! Separados por pouco mais de 3 segundos de arco, esse verdadeiro par binário de estrelas de 2ª magnitude faz de Castor um esplêndido estudo - mesmo nos menores escopos.
Quarta-feira, 15 de fevereiro - Nascido neste dia em 1564, era o homem que "gerou" a astronomia moderna - Galileu Galilei. Quase quatro séculos atrás, Galileu se tornou o primeiro cientista a usar um telescópio para fins astronômicos e seu primeiro estudo foi a Lua. Suas palavras: “O mais bonito e admirável é ver a forma luminosa da Lua… Com quase trinta diâmetros - cerca de 900 vezes maior na região - qualquer um pode perceber que a Lua não está coberta por uma superfície lisa e uniforme, mas de fato revela grandes montanhas. prateleiras, cavidades profundas e desfiladeiros como os da Terra ”, ainda hoje ecoam.
Esta noite, a pequena cratera chamada Galileo será visível na superfície, mas vê-la - mesmo em um telescópio - será um desafio. Olhe para a borda ocidental totalmente iluminada. Quase central e preso à beira do Oceanus Procellarum, você verá um pequeno anel brilhante. Esta é a cratera Reiner. Você encontrará o Galileo a apenas um pequeno salto para o noroeste como um pequeno recurso desbotado. Que pena os cartógrafos não escolherem uma característica mais vívida para homenagear o grande Galileu!
Galileu é conhecido por fazer muitas descobertas maravilhosas, mas você sabia que ele pode ter sido o primeiro astrônomo a ver o Trapézio na M42? Galileu incluiu três das quatro estrelas em um esboço baseado no que provavelmente é uma visão de baixa potência (27x) da Grande Nebulosa. Hoje à noite, comemore essa descoberta não anunciada, usando a menor ampliação possível e o menor telescópio que você pode encontrar para obter a "visão galileu" do Trapézio.
Quinta-feira, 16 de fevereiro - Hoje comemora o nascimento de François Arago. Nascido em 1786, Arago foi um dos primeiros e entusiastas defensores da teoria das ondas da luz. Suas realizações científicas foram muitas - incluindo a invenção do polariscópio em 1811. Arago também era um astrônomo experiente e escreveu 4 volumes intitulados Astronomie Populaire em meados do século XIX. O polariscópio de Arago revelou que a luz poderia ser organizada de forma a fazer com que os fótons tivessem uma orientação eletromagnética semelhante. A luz polarizada vista através de seu polariscópio pode quase desaparecer quando o instrumento é girado. Muitos astrônomos amadores usam filtros polarizadores para reduzir a quantidade de brilho da Lua, mas você sabia que mesmo a luz das estrelas pode ser polarizada?
Em comemoração ao nascimento de Arago, por que não sair e dar uma olhada em uma dessas estrelas - Merope nas Plêiades. Ao observar Merope, lembre-se de que sua luz não começa polarizada. Ao passar pela nebulosa Merope, ela se torna filtrada. Tente usar um filtro polarizado e compare a visualização sem.
Nesse dia de 1948, Gerard Kuiper estava comemorando a descoberta de Miranda - uma das luas de Urano. Na magnitude 16, poucos de nós verão a descoberta de Kuiper por nós mesmos. Com Urano agora perto do Sol (perto de Lambda Aquarii), ainda será difícil de ver!
Sexta-feira, 17 de fevereiro - Para os SkyWatchers hoje de manhã, muitos de vocês terão a oportunidade de assistir o brilhante oculto da Lua Spica - Alpha Virginis. Verifique com a IOTA os horários e localidades.
O início da noite significa céu escuro, então vamos aproveitar a oportunidade para revisitar dois dos três grupos abertos Messier em Auriga e compará-los com o similar, porém mais fraco, NGC 1893.
O NGC 1893 é semelhante ao tamanho M36, mas quatro vezes mais fraco. Em uma boa noite, um pequeno telescópio pode resolver mais de uma dúzia de estrelas fracas neste aglomerado aberto distante de 13.000 anos-luz. Para encontrá-lo, olhe em torno de 3 graus a sudoeste da M38 e a oeste da M36. Os três grupos formam um triângulo par no céu. Em binóculos grandes ou em um telescópio de campo rico, o trio pode ser visto juntos como névoas nebulosas salpicadas de estrelas fracas. Lembre-se de que este cluster também é quatro vezes mais distante do que os objetos Messier com os quais ele compartilha Auriga. Estima-se que tenha 10 milhões de anos e ainda está em processo de dar à luz novas estrelas. A nebulosa de reflexão IC 410 também faz parte do NGC 1893. Veja se consegue identificá-lo!
Sábado, 18 de fevereiro - Nesse dia de 1930, um jovem chamado Clyde Tombaugh estava muito ocupado com algumas placas fotográficas tiradas com o telescópio de 13 polegadas do Observatório Lowell. A recompensa dele? A descoberta de Plutão!
Clyde descobriu Plutão em um conjunto de placas centradas na estrela Delta Geminorum - Wasat - uma estrela situada muito perto do caminho que o Sol toma no céu. Embora não possamos ver Plutão hoje à noite, podemos estudar esta bela estrela de magnitude 3,5 e seu companheiro díspar.
Depois de estudar Wasat, você poderá notar Saturno enfeitando o céu do início da noite. Ao observar o magnífico sistema de anéis de Saturno e as quatro ou cinco luas mais brilhantes, pense um pouco na distância e no tamanho. Se nosso sistema solar fosse medido em unidades com base na distância Saturno-Sol - em vez de Terra-Sol, Plutão seria 3,4 AUs do Sol. Com 2274 quilômetros de diâmetro, Plutão tem menos da metade do tamanho do maior satélite de Saturno - Titã!
Para o céu profundo, dê uma olhada no rico cluster aberto NGC 2129. Localizado a uma largura de dedo a oeste da M35, com baixa potência, pode aparecer no mesmo campo que o Propus-1 Geminorum. Um escopo de campo rico ou binóculos enquadrarão M35 e NGC 2129 juntos.
Domingo, 19 de fevereiro - Hoje é o aniversário de Nicolas Copernicus. Nascido em 1473, Copernicus visualizou o modelo moderno do sistema solar que explicava o movimento retrógrado dos planetas externos. Considerando que isso ocorreu há mais de 530 anos, e em um período pouco esclarecido, seu pensamento revolucionário é espantoso. Se você acordar mais tarde, poderá ver a poderosa cratera denominada Copérnico na superfície lunar, quase no centro e oeste do terminador.
Mas, antes que a Lua nasça hoje à noite, vire nossos telescópios para Saturno - um corpo do sistema solar cujo movimento pelos céus exemplifica muito do que Copérnico esperava que seu conceito pudesse explicar! Entre os "sete planetas clássicos", Saturno se move mais devagar, levando quase dois anos e meio para mover os trinta graus relacionados a cada um dos doze planetas "estações" que passam enquanto circulam a eclíptica. Por causa de seu ritmo lento, Saturno é frequentemente associado a "Chronos", ou Father Time, que empunha sua foice e colhe uma geração de 30 anos de humanidade. No momento, Saturno está estacionado em Câncer, o Caranguejo - um dos doze "signos zodiacais" ou "animais" da eclíptica. O Caranguejo se une a onze outros animais - precedidos pelos vizinhos Gêmeos, "os homens gêmeos", e seguidos por Leo, "o Leão solitário". Ao colocar o Sol no centro de tudo isso - em vez da Terra - Copérnico liberou o pensamento humano do sistema ptolomaico mais antigo e permitiu que o Leão solar estivesse no centro das coisas.
Então, dê uma outra olhada em Saturno. Aprecie seu cinturão equatorial ao sul de baixo contraste, a região polar azul sutilmente manchada e o sistema fino de quatro satélites de fácil visualização, cada um se movendo muito mais rapidamente em torno de Saturno do que o próprio planeta em torno do Sol. Então pense: "Uau, esse cara de Copérnico teria realmente gostado de ver isso!"
Que todas as suas viagens sejam na velocidade da luz ... ~ Tammy Plotner. Autor: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
