Uma chuva de meteoros muitas vezes ignorada pode oferecer boas perspectivas para visualização neste fim de semana.
Os meteoros Eta Aquarid fornecem uma exibição confiável no início de maio. Com um radiante muito próximo a um asterismo em forma de Y no norte de Aquário, os Eta Aquarids são um dos poucos grandes chuveiros que fornecem um show anual decente para os residentes do hemisfério sul.
Este ano, o pico dos Eta Aquarids de acordo com a Organização Internacional de Meteoros (IMO) chega em 6 de maioº às 13:00 UT ou 21:00 EDT de 5 de maio. Isso favorece as longitudes européias para o leste na manhã de segunda-feira, 6 de maioº. O radiante Eta Aquarid sobe apenas algumas horas antes do amanhecer, proporcionando uma visualização ideal no mesmo período de tempo.
Lembre-se de que o chuveiro está ativo a partir de 19 de abrilº a 28 de maioº. Prever a chegada do pico de uma chuva de meteoros pode ser uma ciência inexata. Observadores norte-americanos ainda podem ver a chegada antecipada dos Eta Aquarids em 5 de maioº ou mesmo na manhã dos 4º.
Poderia “os 4º esteja conosco ”pelo menos em termos de atividade de chuva de meteoros?
Os Eta Aquarids são um dos dois chuveiros de meteoros anuais associados ao mais famoso dos cometas: 1P / Halley. O outro chuveiro associado ao cometa Halley é o Orionids de outubro. Isso o torna um dos poucos cometas periódicos associados a duas chuvas anuais estabelecidas de meteoros.
Assim como os orionídeos, os meteoros Eta Aquarid têm uma das maiores velocidades atmosféricas de qualquer chuva, a 66 quilômetros por segundo. Espere meteoros curtos e rápidos que irradiam do ponto baixo no sudeste (ou nordeste, se você estiver localizado ao sul do equador) algumas horas antes do amanhecer local.
O ZHR deste ano deve chegar a 55. Este ano também oferece perspectivas excelentes, porque a Lua é apenas um crescente minguante iluminado em 17%, a apenas 4 dias de New no pico do chuveiro. Existe um pensamento na comunidade de observação de meteoros de que este banho experimenta um pico cíclico a cada 12 anos.
Se esse for realmente o caso, poderíamos nos encaminhar para uma leve pausa neste chuveiro por volta do período de 2014 a 2016. Os desempenhos das Eta Aquarids nos últimos anos, de acordo com dados da IMO, parecem confirmar isso, com um pico por volta de 2009;
2012 = ZHR 69
2011 = ZHR 63
2010 = Sem dados
2009 = ZHR 90
2008=65
Ainda assim, 55 por hora é um banho respeitável. Lembre-se de que o ZHR representa a "taxa horária zenital" e é um número ideal. Este é o número de meteoros que um observador poderia esperar ver em céus escuros sem poluição luminosa com o radiante diretamente acima. Lembre-se também de que nenhum observador pode monitorar o céu inteiro de uma só vez!
Este também é um dos últimos grandes chuveiros anuais da temporada até os Perseids em meados de agosto. Os delfinidos gama (11 de junhoº) e os Bootids de junho (27 de junhoº e o June Lyrids (15 de junhoº) são os únicos chuveiros menores em junho. Julho também vê outro pequeno banho irradiando da constelação Aquarius, os Delta Aquarids que atingem seu pico em 30 de julhoº. O dia Arietids em junho seria faça uma boa exibição anual se eles não ocorrerem em ... você adivinhou ... durante o dia.
O Eta Aquarids deste fim de semana exibirá melhor o hemisfério sul, um dos poucos chuveiros para o qual isso é verdade.
É um mistério pouco compreendido. Por que o hemisfério celeste do norte parece conter a maioria dos principais radiantes da chuva de meteoros? Os geminídeos, os leonídeos, os perseidas, os quadrantídeos ... todos esses chuveiros se aproximam da Terra de cima do equador celeste e até de cima do plano eclíptico. Os Eta Aquarids são um dos poucos chuveiros principais que contraria essa tendência.
É tudo apenas uma coincidência? Possivelmente. Como os eclipses solares totais, as chuvas de meteoros são tanto um produto de nossa posição no tempo quanto no espaço. Novos fluxos são lançados quando os cometas visitam o sistema solar interno, alguns pela primeira vez. Essas trilhas mais antigas interagem e são dispersas por passagens subsequentes próximas aos planetas. Pensa-se que a flutuação de 12 anos dos Eta Aquarids esteja relacionada à órbita de Júpiter, que tem um período semelhante.
Por exemplo, uma chuva de meteoros conhecida como Andromedids estava propensa a explosões épicas de tempestades até o início dos anos 20º século. Agora o fluxo é um mero fio de água. As chuvas de meteoros evoluem com o tempo, e talvez sua aparente afinidade pelo hemisfério norte do nosso planeta seja uma mera percepção de nossa época. Talvez um estudo futuro possa discernir um viés devido ao número de órbitas cometárias prograde versus retrógradas, ou talvez o escrutínio estatístico possa revelar que essa parcialidade realmente não existe.
Todo o alimento para reflexão, enquanto você vigia essas manhãs do início de maio pelo meteoro “Gotas da jarra de água…” Não se esqueça de postar essas fotos de meteoro no fórum Flickr da Space Magazine, relatar essas contagens de meteoros à Organização Internacional de Meteoros e twittar aquelas avistamentos de bola de fogo para #Meteorwatch!
